L’HOMME INSENSIBLE

Tout Paris peut aisément juger par lui-méme du vrai mérite de mes Personnages vivans $ il ne m’est pas aussi facile à moi de me procurer des renseignemens authentiques sur la vie et les habitudes de chacun d’eux. Je donnerai pourtant sur I’homme insensible des détails irrécusables, ils sont attestés par la Faculté de IL i5*

personnages

Médecine, ils furent publiés par un Journal ; il; n’y a pas moyen d’en douter.

Le premier prodige qu’il opère , c’est de s’introduire une baguette dans l’oesophage, et de la faire pénétrer dans ses intestins jusqu’au non plus ultra : elle doit meme y décrire une courbe , car elle est plus longue que le coffre du Personnage, et ne laisse d’excédent à l’entrée , qu’autant qu’il en faut pour la ressaisir et la retirer. Cette grande expérience , qu’il répète matin et soir en public, doit son origine à un expédient ingénieux dont il s’avisa, dit - on , fort à propos , pour conserver ses jours , et qu’il a seulement depuis lors perfectionné : c’est ainsi qu’il se débarrassa d’une tumeur qui lui était survenue aux amygdales, et qui les obstruait au point de l’étouffer. Tous les remèdes connus n’y pouvaient rien, et un autre que lui en fut mort : un coup de baguette fit déguerpir le mal ; il ne fallait qu’un procédé bien simple.

La seconde expérience finira infailliblement par introduire parmi nous une mode nouvelle. L’Homme Insensible porté une épingle à sa bouche , l’enfonce dans l’une de ses joues , et de la pointe que l’on voit saillir en dehors, il

VI VANS

forme un crochet auquel il suspend une montre. Ainsi décoré , à ne point considérer l’espèce d’ornement attaché à sa figure , on le prendrait pour un de ces coquets habitants du détroit du Prince Guillaume ou de l’Entrée de Nootka , qui surchargent la leur de toutes sortes de bijoux. Mais, comme ces Indiens, ce n’est pas dès l’enfance que sa chair est disposée à recevoir de la parure ; c’est à l’instant même que l’Homme Insensible se fait l’incision. On rapporte qu’un jour quelques personnes s’étonnèrent de voir saigner la plaie , et que ce grand homme prononça ces mots remarquables : cc Messieurs, je suis insensible et non insanguin. )) On le voit enfin tenir en ses mains une barre de fer rouge , chauffée en présence même des spectateurs. Quant à cette expérience, elle est sans exemple sur toute la surface du globe , car tout le monde craint de se brûler les doigts en touchant un fer chaud.

Ce physicien célèbre, lorsqu’il procède à ses expériences publiques, est ordinairement vêtu en Crispin, et l’on y assiste pour la bagatelle de deux sous , encore ne paie -t- on qu’en sortant. Telle est la modique somme à laquelle je dois de pouvoir parler ici pertinemment de

ce Personnage. Entré dans l’enceinte , vous apercevez un tout petit théâtre de marionnettes, dont la toile est levée, et que remplit entièrement à lui seul un assez bel homme assis sur une chaise et s’occupant paisiblement à mettre en ordre de petits carrés de papier imprimés : c’est I’homme insensible; et ces imprimés , qui sont destinés aux spectateurs, contiennent l’attestation de la Faculté et l’extrait du Journal.

On a vu à Paris un autre Homme Insensible. Celui-là avalait de l’huile bouillante , et aura fini par se brûler les entrailles ; au moins semble-t-il s’être fondu, car je n’ai pu en avoir aucunes nouvelles. L’Insensible moderne , avec sa barre de fer rouge , son crochet et ses baguettes , ne court aucun danger : il ferait même bien plus encore , s’il le voulait ; on le couperait par morceaux sans qu’il ressentît la moindre douleur. Je tiens cela de Paillasse, cet excellent Personnage dont j’ai parlé en son temps , et qui cette fois se met vraiment en nage à la porte , pour échauffer les spectateurs et les disposer à un spectacle si extraordinaire. Il y réussit trèsadroitement. Il raconte qu’un de ses maîtres