LES MESURES DE RIGUEUR

gens, sans doute peu nombreux d’abord, que nous appellerions aujourd’hui des domestiques, dont la condition était de servir un maître selon les termes de contrats toujours librement débattus, formés d’un commun accord, et aisément rompus par la volonté même d’une seule des parties, les colonies comptèrent des habitants soumis à tue servitude peu différente, à divers égards, du véritable esclavage.

Si les conslitutions féodales de 1669 eussent été eflicacement appliquées à la Caroline, elles y eussent créé une sorte de servage : nul ne pouvait avoir des gens attachés à sa terre et soumis à sa juridiction, sauf les Lords propriétaires, les landgraves, les caciques ou les lords de manoirs (1); mais quiconque s’inserivait sur les registres d'une cour de comté, comme ayant cette condition de gens liés au sol, Pacquérait®); les enfants ou descendants de ceux qui avaient la conservaient de génération en génération”; ceux qui Pavaient, hommes ou femmes, ne pouvaient quitter la lerre du seigneur pour aller vivre ailleurs, sans le consentement du maitre écrit ou signé de sa main et scellé de son sceau (; dans toute seigneurie, toute baronnie, ou tout manoir, ils étaient sous son autorité, sans appel contre elle; quand ils se mariaïent, ils recevaient de lui, à titre viager, et par tête, 10 acres, dont la redevance annuelle ne dépassait pas un huitième du revenu anncel et des récoltes (°). C'était un état non sans quelque analogie avec le villenage anglais

Un état plus dur encore fut celui des gens qui, à Porigine, louaient leurs services, pour la colonisation, aux propriétaires où aux compagnies de propriétaires, et, plus tard, celui même des individus qui, en vertu d'engagements d'ordinaire écrits, inden-

1669, $ 4; Poore, Il, 1400. 6) 1669, S 29: Poore, Il, 1400,

@ Jbid., S 253 Poore, Il, 1400. (5) Jhid., S 263 Poore, IL, 1400. Ibid, $ 23: Poore, Il, 1400. 7 Blackstone, If, 03-09.

) Jbid,, $S 22 3 Poore, IE, 1400.