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On sait peu de chose sur l'origine de Guillaume , Alain et Jean Cliartier. Les biographes s'accordent à les regarder comme frères, comme originaires de Baveux , et attribuent à Alain la priorité de naissance. Moréri, le premier, rassembla, dans son Grand dictionnaire historique {\), les rares notions qu'on possédait. Le bénédictin Chaudon vint ensuite (2); il copia Moréri , avec quelques additions de son propre fonds. Enfin M. Weiss, dans la Biographie unirerxelle (â), compléta les recherches de ses devanciers , et donna en quelque sorte le dernier mot de la question. Toutes les biographies — sauf la Nouvelle biographie générale sur laquelle nous reviendrons —sont restées depuis dans l'ornière tracée. En y regardant de près, l'on voit comme deux maigres ruisseaux, ayant chacun leur source spéciale , et dont les eaux se répandent discrètement , sans être grossies du moindre affluent dans leur cours. Pour ne citer que les ouvrages les plus connus, Feller (4), la Grande encyclopédie (5), Desessarts (6), Peignot (7) ont leur type dans Chaudon, tandis que le Dictionnaire de la conversation (8) , V Encyclopédie des gens du monde (9) , Le Bas (10) et Y Encyclopédie du ATA'" siècle (llj ont suivi la biographie Michaud. De nos jours, MM. Bouillet (12) et Dezobry (13) ont combiné ou plutôt confondu les données fournies par leurs devanciers ; c'est ce qu'a fait aussi M. Th. Lebreton dans sa Biographie normande (H).

(1) Dans sa V édilion (1674) , Moréri consacre une notice à Guillaume, dans laquelle il se borne à mentionner Alain et Jean. Je n'ai pu consulter toutes les éditions du Grand diclioimaii-c historique ; mais j'ai pu remarquer que dons celles de 1707, 1712, 1718, 1725 et 1733, Moréri ne parle pas de l'origine Bajeusaine, et dit seulement que Jean était frère de Guillaume. J'ai suiii l'édition définitive, donnée par Drouet en 1759 (10 vol. in-fol.).

(î) l" édition en 1766. J'ai fait usage de l'édition do Ljon, an XII, 13 vol. in-S".