CHAPITRE V

HABILLEBÎENT ET ÉQUIPEBCENT DU PÊCHEUR.

La sonde, Tanneau à décrocher, le panier,

l'épuisette.

Nous voici , Dieu merci , sortis de tous ces détails techniques, souvent arides, saugrenus quelquefois, mais indispensables toujours. Le pêcheur est en possession de ses armes , de ses munitions ; il est temps de lui apprendre la manière d'en faire usage. Habillons-nous donc et partons. Puisque j'ai dit habillons-nous , l'occasion se présente tout naturellement de dire quelques mots sur le costume convenable pour le pécheur. On n'attendra pas sans doute de moi un nouveau chapitre à ajouter au code de la toilette, ou un article du Journal des Modes. Si , pour vous , la pêche n'est qu'un prétexte afin de vous présenter sous un costume pittoresque , si vous voulez surprendre et charmer les dames par la coupe et l'elBfet d'une sorte de déguisement non masqué , la carrière vous est ouverte : vêtez-vous en matelot, avec la chemise bleue à col rabattu, le chapeau ciré, et tout ce qui s'ensuit, en Masaniello, ou en pêcheur de l'Adriatique : c'est une affaire à régler entre vous et le tailleur ou le costumier, je n'ai rien à y voir. Mais si vous péchez pour pêcher, et non pour vous montrer dans une tenue plus ou moins pittoresque , endossez tout simplement un costume de campagne , léger

HABILLEMENT ET ÉQUIPEMENT DU PÉCâEUR. 65

pendant Tété, chaud dans TaiTière - saison ; que vos pieds soient mis à l'abri de Thumidité par une chaussure épaisse et solide , et qu'un large chapeau de paille ou de feutre, suivant le temps, protège votre visage, votre col et vos yeux, contre les rayons du soleil. Quelque ardent que soit cet astre , vous ne devez pas vous servir de gants : jamais chat ganté , dit le proverbe , ne prit de souris. Je ne dis pas que l'usage des gants vous empêcherait de prendre du poisson, mais vous risqueriez à chaque instant de voir vos hameçons s'engager dans le tissu dont vos mains seraient recouvertes, sans compter que les gants rendent le tact moins délicat et nuisent par conséquent au placement des appâts; j'ajoute qu'à raison de leur fréquent contact avec le ver ou l'asticot, ils se salissent promptement et s'imprègnent de mauvaises odeurs. Si vous craignez le hâle aux mains , faites en sorte que les manches de votre veste ou de votre blouse soient un peu longues; vos mains , cachées sous cet abri , échapperont à l'influence brûlante du soleil , sauf le bout des doigts, qui, à tout événement, doit toujours rester libre et prêt 'à agir.

Quand on manœuvre la ligne hors de l'eau, il faut avoir soin dléviter qu'un hameçon ne s'accroche à l'étoffe du vêtement; car, comme la belette de la fable, le dard ne peut plus sortir par le même trou qui lui a donné entrée. Lorsque ce petit accident arrive , on n'a que deux partis à prendre : ou agrandir le trou avec la pointe d'un canif, pour faciliter un mouvement rétrograde, ou couper la monture de l'hameçon et le faire sortir du côté de la palette. Quelquefois même , si l'hameçon est un peu gros et l'étoffe serrée , il faut briser la tige d'acier pour supprimer la palette ; dans tous les cas , il y a dommage, et surtout temps perdu. Il est à noter qu'avec

un vêtement de velours , Thameçon est bien moins sujet à s'accrocher, par la raison que la pointe glisse le plus souvent sur ce tissu soyeux et serré.

Les lignes, car on doit toujours en avoir plusieurs de rechange , doivent être roulées sur leurs plioirs, et placées dans une trousse ou dans un portefeuille de cuir. Divers compartiments contiendront des hameçons tout empilés, quelques morceaux de plomb en lames minces, et une ou deux plumes ou flottes de rechange. On peut aussi y joindre la petite pierre à aiguiser pour raviver la pointe des hameçons , si elle vient à s'émousser.

Divers instruments accessoires doivent encore figurer dans l'équipement du pêcheur : ce sont notamment une sonde formée d'un petit cube de plomb portant un anneau sur Tune de ses faces, et un morceau de liège mince, collé, ou mieux, retenu à queue d'aronde sur la face opposée ; un anneau de cuivre ou de fer assez pesant , du diamètre de 7 ou 8 centimètres , et attaché à une corde de 8 ou 10 mètres, pour décrocher la ligne si un hameçon vient à se prencbre au fond; enfin, un couteau bien tranchant , avec une lame de canif.

Tous ces objets , y compris la boîte aux appâts , peuvent être portés dans les poches des vêtements ; je dois dire cependant que , pour mon usage personnel , j'ai toujours trouvé plus avantageux de les mettre dans un carnier de chasse, dont les poches nombreuses sont extrêmement commodes pour placer chaque objet en ordre. Le carnier se porte facilement sur l'épaule , et , selon moi , embarrasse moins que ne feraient les poches des habits remplies de ces divers ustensiles. N'oublions pas que si nous allons à la pêche , c'est apparemment dans l'espoir d'en rapporter du poisson , et pourvoyonsnous dès lors des moyens de le transporter aussi intact et aussi frais que possible. Dans les pêches sédentaires.