SCÈNE XXVI
M“» DUBOURG, HENRIETTE, PAUL, MARGUERITE, DUBOURG, ALEXIS, HENRI, CATHERINE, CLARA.
Catherine, entrant brusquement par le fond. Ah! quel malheur! ah! quel bonheur 1 ah! quel malheur!
Alexis, pétrifié, à part. Ma tante ! (Se retournant et rencontrant Clara.) Ma cousine ! Pris entre deux feux !... Tâchons de filer !... (Jusqu"à la fin de la scène, il cherche à sortir, sans pouvoir en venir à bout.)
Dubourg. Qu’est-ce donc?
Catherine. Ce bout de lettre que vous m’avez donné... Dubourg. Eh bien, je prévenais mon banquier qu’il eût à escompter mes traites.
Catherine. Oui-dà! mais bonsoir la compagnie; la boutique est fermée !
Dubourg, stupéfait. Fermée 1 la maison Edward!
Henri. Ciel ! la maison Edward ! elle vient de suspendre ses payements; c’est plus qu’une faillite, c’est une banqueroute frauduleuse! (Dubourg tombe anéanti.) Henriette. Mon père!
M“' Dubourg. Nous sommes encore ruinés ?
Dubourg. Ruinés à fond et sans retour ! Toutes mes valeurs étaient là, et cette faillite entraînera toutes les banques d’Amérique.
• Catherine. Les ours se suivent et ne se ressemblent pas!
Henri, après un silence. Mademoiselle Henriette, notre tour revient.
Henriete. Eh bien, oui ! Mon père, laisserez-vous votre fille relever votre bonheur, à force de courage et d’affection ?
Dubourg , à A/ms. Monseigneur de Salsificof, nous n’avons plus d’espoir qu’en vous !
Alexis. Je suis désolé, monsieur..., d’avoir fait... votre connaissance. (A part.) Tâchons de filer !
Clara, l'observant. Ahl mon Dieu!., mais celte figure ne m’est pas étrangère !
Catherine, de même. M’est avis que cette face me revientcomme un rccors.
Alexis. Je suis trop honoré..., véritablement..., mais... (A part.) Tâchons de filer !
Les enfants. Monsieur le prince russe, ne l’en va pas;
MTJSÉE DES FAMILLES.
tu ne l’en iras pas ! lu nous as promis des gâteaux ! {Ils le font asseoir, sautent sur ses genoux, lui tirent la barbe et les cheveux, si bien qu’il leur vient une perruque à la main.)
Catiiebine, avec un cri. Miséricorde ! mon neveu ! mon neveu, qui a clé escalpé par les Zottenlots!
Alexis. Je suis pincé!
Clara, courant à lui. Mon cousin! mon cher cousin !
M., M""' Dlboübg et Henriette. Son neveu! son cousin !
Henri , montrant la cuisinière. Ah ! ali ! voilà donc la grande Catherine de qui descend Son Altesse !
CATnERiNE. Je te tiens enlin, mauvais sujet! Et lu oses donner dans le nohlion !
Alexis, confus. Ce n’est pas moi..., c’est monsieur... qui m’appelait prince...
Duboorg, de même. Et c’est monsieur... qui m’appelait baron...
Catherine. Oui, l’occasion fait le marron , et les œufs font la paire, comme dit le proverbe; mais je suis sûre que tu es gueux comme Job, et que tu n’as pas seulement mes cent écus à me rendre ?
Alexis. Ma tante..., les destins et les flots sont changeants.
Henri. Allons, monsieur Dubourg! vous avez fait un rêve d’enfant! sachez vous réveiller en homme... Vous avez pris l'ombre pour le corps et les mannequins pour des princes russes... Pauvre et riche deux fois en un jour, vous savez ce que valent les châteaux en Californie... Rien n’est perdu, puisqu’il vous reste votre raison, votre famille...
Catherine, qui est allée chercher une cassette dans un coin, avec une intention matoise. Et ce coffret que vous
aviez laissé â labourgeoise en partant....; m’est avis qu’il doit recéler quelque magot... Dans les petites peaux sont les bons enfants...
Dubourg, prenant la cassette. Ce coffret...? je ne me souviens plus...
M“' Dubourg. Si c’était un trésor !...
Dubourg, ouvrant la cassette et en tirant un compas, une équerre, un plomb à niveau, etc. Mes instrimienls d’architecte! (Avec force et conviction, et comme un homme dégrisé.) Oui, c’est un trésor, en effet ! Le trésor qui brave les revers et les faillites! L’intelligence, la patience et le travail!... Soyez béni, mon Dieu, de ce trait (Te lumière! {Pressant les outils sur son cœur.) Je reprends mon état, et ne le quitterai plus ! Voilà la vraie richesse !
Henriette, se jetant dans ses bras. Oh ! merci! merci, mon père !
Dubourg. Ta main, Henriette; la vôtre, Henri! {Il les unit. Henri tend la main à A/"’" Dubourg. Groupe.)
Henri. Et voilà le bonlieur solide !
M""> Dubourg, pleurant, à part. Mon cachemire me reste au moins pour la noce.
Catherine. Et toi, Clara, comment trouves-tu ton cousin sans le sou... et sans cheveux?
. Clara, donnant la main à Alexis. Je l’aime toujours comme il est, moi, na!
Catherine. Pour lors, Alexis de Salsifis, maintenant que chacun est dans la joie, viens voir si la joie est dans le pot-au-feu. — Et souvenons-nous que ce n’est pas la maison du dehors qui est la meilleure. {Itegardani Dubourg.) Et que père qui roule n’amasse pas de mousse.
PITRE-CHEVALIER et Jules VERNES.
