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Photograv. F. Bouché

Cliché L. Bichon

Fig. 7. — Plan-Elévation, manuscrit anonyme sans date, du projet de J. H. Mansart. (Cab. des Estampes. (Bibl. Nat.) Ve 13).

Nous rappellerons que des cœurs français — quelquefois des cœurs étrangers ont battu là dans leurs moments d’espérance ou de détresse morale. Bien des larmes échappées de paupières féminines et versées dans le silence des alcôves y ont été la contre- partie d’éclats de rire joyeux dont résonnèrent souvent les autres appartements du château, aux jours de toute puissance des unes et de charme perdu des autres! Le soldat, le dilettante et le monarque lui-même y ont trouvé un abri, souvent un refuge à certaines heures critiques. Tout cela constitue l’histoire vécue, la plus captivante qui soit. La narrer, n’est pas sans écueils : nous avons mis tous nos soins à les éviter dans le but de rendre la lecture de ces pages accessible à tous.

I) autres résidences ont été construites dans les alentours de la vieille Maison royale de Saint-Germain. Le qualificatif « vieux » implique son opposé « neuj »; et, en effet, un autre monument, dit le Château neuf, élevé à quelques deux cents toises de son aîné, a partagé les honneurs de la faveur royale. D autres encore : La Muette en la forêt de Laye et le Val, non loin de la Muette,

(1) A, Pavillon S. 0. abattu en 1900; B, Chapelle masquée et noyée dans les constructions nouvelles; C, Pavillon Sud; D, Façade Sud (rue Thiers actuelle); E, Pavillon S. E. de la Beine ; F, Façade Est, appartements royaux ; G, Pavillon N. E. du Roi.

INTRODUCTION

ont été créées pour la satisfaction passagère des princes; mais ne peidons pas un instant de vue que le vrai château de Saint-Germain, le château en quelque sorte traditionnel, c’est le vieux château, splendide aujourd hui, plus qu autrefois il ne l’a jamais été, sous les jeux de lumière dorée de certains apiès-midis d’automne.

L’historique de la construction, réédification ou agrandissement de toutes ces demeures s’enchevêtre â tel point qu’il a paru nécessaire de piendie chacune d’elles â son début et de la suivre sans discontinuer. Respecter l’ordre chronologique des faits aurait créé un désordre inextricable; cest pourquoi nous avons pensé qu’il était bon de dresser une soi le de tableau succinct de la marche parallèle des travaux entrepris dans le domaine .