CHAPITRE XXXVI

Le fief du Tranchet aux Pajot de Beauvais. — Considérations générales.

J'ignore la parenté pouvant exister entre les Pajot de Marcheval et les Pajot de Beauvais, mais puisque nous sommes en matière féodale, je ne résiste pas à ouvrir ici une parenthèse pour rappeler le souvenir d'un fief curieux dont ceux-ci étaient titulaires.

Le mot fief, qui, dans l'origine, désignait la terre tenue en foi et hommage d'un suzerain plus puissant, propriétaire d'un domaine éminent, s'appliqua peu à peu à toutes sortes de fonctions ou de redevances.

Le principe du fief était toujours le même : c'était la reconnaissance de la suzeraineté du seigneur sur le vassal, en échange de la protection que le premier devait donner au second.

Les coutumes féodales les plus bizarres, les plus singulières, — voire même les plus ridicules, — avaient leur origine dans ce principe. On inféodait non seulement des terres, mais des devoirs personnels (fiefs de corps), des rentes ou pensions (fiefs de revue), des redevances (fiefs coutumiers), etc., etc.

Il en était ainsi des fiefs du troisième pair ecclésiastique du royaume, Mgr l'évêque comte de Beauvais, très grand seigneur, étendant sa juridiction sur plus de quatre cents cures, cinquante-deux vicariats, quatre cent cinquante fiefs ou arrièrefiefs, etc.. Sa cour épiscopale était composée d'un grand nombre d'officiers qui tous lui devaient le service militaire et le service judiciaire, et parmi lesquels se trouvaient les titulaires des fiefs de service.

Ces fiefs de service se divisaient eux-mêmes en grands et petits fiefs, tous tenus par gens de qualité, pairs entre eux, comme payant également l'impôt du sang et contribuant au service de la justice, ce qui constituait parfois une lourde

charge. Parmi les fiefs de premièro classe, on remarquait le fief du Tranchet, qui donnait à son titulaire le privilège de découper au dîner de Mgr Févêque lors de son joyeux avènement.

Le sieur Adrien Pajot, élu de Beau vais, en était titulaire en 1528, et s'exprime ainsi dans l'aveu qu'il rend le 30 juillet de cette année :

Je suis tenu aussi de estre et comparoir avec mes Pers et compaignons par devant le Bailly de mondit Seigneur ou son lieutenant, tout et quantes fois il a besoin d'avoir Conseil de Nous et qu'il lui plaist nous mander, et de faire les jugements criminels et ceulz toutes fois que le cas se offre, avec mes Pers et compaignons à mes despens, périls et fortune, et tenu aussi de comparoir es assises et contribuer aux frais d'icelle.

Et outre suis tenu de trancher devant Mondit Seigneur à son dîner et banquest qu'il fait le jour de la nouvelle entrée, et ce fait, puis prendre et emporter les couteaulx dont j'aurai trenché audict banquet devant mondict Seigneur comme moi appartenant.

Le lieffé du Tranchet avait très certainement des droits « utiles » et il les conserva jusqu'à la Révolution. De ce fief « mouvaient » des maisons situées à Beau vais, dans la rue du Bout-du-Mur.

Une Ordonnance de saint Louis, de 1255, défendait au maire et aux pairs de Beauvais, d'expulser les fieffés de la ville et d'abattre leurs maisons. Puis les fieffés jouissaient de divers autres avantages :

Franchise de forage du vin de leur cru et de trente muids en jus qu'ils pouvaient acheter jusqu'à la Saint-Martin d'hiver.

Franchise du droit de minage des graines qu'ils achetaient pour leur consommation, avec la faculté de percevoir ce droit de ceux qui les leur vendaient.

Exemption du ban et arrière-ban, ainsi que des taxes des francs-fiefs, de la taille commune de ville de Beauvais, etc.

Privilège spécial de faire passer leur grain sous la meule aux moulins épiscopaux de suite et sans attendre leur tour d'arrivée. C'était le droit de « desgrain »ou de « deslieuter ». En outre, ils ne payaient pour frais de mouture qu'un « boistel de bled » pour trois mines.

A côté du fief du Tranchet il y avait le fief des Couteaux, dont le devoir consistait à fournir les deux couteaux servant au