CHAPITRE XLIII
Azéma (i) ne dit rien.
Mais ell' n'en pens' pas moins.
Sans autant de témoins Eli' le prouvera bien.
Larifla.
Air : Allez-vous-en, gens de la noce.
Amis, pourquoi donc ce grand verre?
Pourquoi ces fleurs et ce gâteau?
C'est aujourd'hui l'anniversaire De notre oncle Charles Regnault.
Qu'à le fêter chacun s'empresse, Apportez tous votre bouquet, Soyons tous gais.
Et pour ces couplets, Dont je reconnais la faiblesse, Un peu d'indulgence, s'il vous plaît.
Etc
Air de : la Lithographie.
Un oncle, déjà grand-père,
L'autre jour nous l'a bien dit :
Malgré les anniversaires,
A Maugué l'on rajeunit.
Charles est jeun', vif et charmant
Malgré ses trent'-huit printemps,
Et de sa joli' figur'
L'àg' n'a pas terni l'azur...
Air de : Tonton, etc...
11 fait des merveill's à la chasse, Il a laissé loin son patron,
Ton, Ton, etc...
Personne ici ne le surpasse, Si ce n'est encor le baron.
Ton, Ton, etc...
Air de : Cadet-Rousselle .
Charles Regnault a deux maisons, A Paris et au Gué Mulon (bis).
L'une est au cinquième étage (2), Et l'aut' n'est encor' qu'en image, Ah! Ah! Ah! oui, vraiment, Charles Regnault est bon enfant!
(1) Ma mère.
(2) Depuis son mariage, mon père ne changea pas d'appartement jusqu'à sa mort. Un bail d'une durée de cinquante-trois ans est rare à Paris et vaut d'être signalé.
La guerre de 1870 vint interrompre les joyeuses réunions et disperser nos parents dont je vous ai raconté ailleurs (1) le rôle et les traverses à cette époque funeste. Je vous ai donné des détails sur l'invasion dans le Loir-et-Cher. Je vous ai dit la joie de tous, après la conclusion de la paix, de se retrouver à Maugué. Je vous ai rapporté les couplets charmants qui y furent chantés au sujet de la décoration de mon père. Je ne les rééditerai donc pas ici, mais comme « la muse reprenait sa place aimable aux festins qu'elle égayait jadis », je me bornerai à citer quelques vers dune pièce de notre cousin Lehup :
Le bonheur que l'on goûte après de longs revers Se double au souvenir des maux qu'on a soufferts.
A cette heure où mon cœur de bonheur est rempli,
Je tourne malgré moi mes regards en arrière.
Je fête cette année et pense à la dernière.
Lorsque l'on est heureux, on découvre en son cœur
Bien plus de force encor pour songer au malheur.
Oh! pardonnez-moi donc si, dans cette journée.
Je rappelle avec vous une triste pensée.
Nous nous en souviendrons toujours! Il faisait froid,
On vivait d'une vie et d'angoisse et d'effroi.
Le vent soufflait, la neige au loin couvrait la terre,
Partout la mort ! Partout le deuil ! Partout la guerre !
Au milieu de ces jours de peine et de tourment,
Un jour vint plus pénible encor... le jour de l'An!
Alors, parents, amis, en vain nous nous cherchâmes :
Nous voulions épancher nos âmes dans nos âmes,
A défaut de bonheur unir notre chagrin,
Pleurer ensemble au moins et la main dans la main;
Quand le rire est éteint, quand c'est l'heure des larmes,
Dans la douleur commune on trouve encor des charmes.
Mais non ! chacun était au loin sous le ciel noir :
L'un sous les forts, l'autre aux remparts, tous au devoir!
Les femmes en exil ! Nos mères alarmées
Nous pleuraient, nous, soldats d'hier, dans les armées;
Et quand il vint ce jour, si cher aux cœurs aimants,
Ce jour des saints devoirs, des doux embrassements,
Qu'on fête tout enfant, qu'on bénit encor père,
Ce jour où la vieillesse à tous est plus légère,
Quand il vint, éclairant de sinistres rayons,
Tant de malheurs, de deuils, de séparations,
Notre âme se brisa ! Dans leur ville envahie,
Les uns, la mort au cœur, de la troupe ennemie
Entendirent la joie et les lazzis sanglants,
Car c'était jour de fête au camp des Allemands!
(1) Souvenirs anecdotiques et historiques, p. 471 à 585.
