CHAPITRE XLVII

Réunions à Mangue (1848).

Les mascarades et les bouffonneries, qui formaient un heureux délassement de l'esprit, n'étouffaient pas les sentiments profonds du cœur. Un soir d'octobre 1848 que l'on s'était mis à disserter sur l'affection, l'amitié et l'amour qui unissaient les différents membres de la colonie de Maugué, chacun fut invité à consigner ses pensées sur des feuilles que je retrouve, et dont je vais copier quelques-unes.

Pour commencer, voici ce qu'écrivit Ernest Denormandie :

Oui, je désire fort rencontrer, par bonheur, Dans un coin de ma tète, ou plutôt de mon cœur, Quelques mots chaleureux susceptibles de dire Ce que c'est qu'un ami, tel qu'ici je l'admire. Tenez, si, par hasard, je dépeignais ainsi Le type d'amitié? Ne diriez-vous pas oui? Un miroir dans lequel on se reflète à l'aise. Un docteur par lequel on guérit sans malaise, L'asile où l'on retrouve un repos qui vous fuit, Le confident du cœur qui jamais ne trahit. Si je disais encor, c'est un autre soi-même Qui de tous vos ennuis éclaircit le problème, Et qui, toujours présent, en tout temps, à tout âge, Et du mal et du bien acceptant le partage, Redouble le chagrin, quand on est malheureux, Mais double le bonheur, lorsque l'on est heureux.

Du même encore :

Je suis à dame gracieuse

Gaie, alerte, vive et rieuse,

Aux cheveux blonds, aux jeux d'azur,

Au cœur du diamant le plus pur Si je voulais jamais vous dire sa louange, Je dirais que, prenant le divin nom d'un ange,

De l'ange, ma dame a tout pris,

En tout l'image bien fidèle :

Je me tais, vous avez compris

Qu'elle se nomme Gabrielle.

L'autour de ce qui suit m'est inconnu :

Au sein de l'amitié nie voilà revenu Pour chercher le bonheur que dame Cabrielle Avec profusion sait répandre autour d'elle, Où tous sont appelés, où chacun est élu!

Mais j'étais donc parti? Mais j'avais donc quitté?...

Non! ! Le cœur et l'esprit, pas un jour n'ont cessé

D'habiter de Maugay l'aimable solitude,

Et n'en perdent jamais la si douce habitude,

Si bien que reprenant mon gîte accoutumé

Il me semble toujours ne l'avoir pas quitté.

De l'écriture de mon oncle le commandant Meurville (1), je lis:

Si jamais vous n'avez senti que d'une femme

Le regard dans votre âme allumait une autre àme,

Que vous étiez charmé, qu'un ciel était ouvert,

Et que pour cette enfant, qui de vos pleurs se joue,

Il vous serait bien doux d'expirer sur la roue, •

Vous n'avez point aimé, vous n'avez point souffert!!!

Ces vers, que j'ai dû lire déjà quelque part, le dépeignent en tout cas admirablement.

Je rapporte enfin deux pièces de mon grand-père Regnault de Beaucaron sur l'amitié :

Tu me promets un intérêt bien tendre,

Je puis compter sur un doux souvenir,

Parfois tes yeux sauront me faire entendre

Que, près de moi, tu sens quelque plaisir;

Mais ces transports, mais ces traits pleins de flamme,

Mais ces éclairs de deux cœurs bien épris,

Jamais, dis-tu. n'entreront dans ton àme.

Ah! l'amitié n'est pas ce que tu dis.

En toi, j'aurai dans le monde une amie. Dont la bonté toujours me soutiendra.

A mon sourire une bouche jolie Par un sourire aussitôt répondra.

Mais tu prétends m'aimer sans me le dire, A tous ces biens tu veux ravir leur prix, Tu me défends d'exprimer mon délire, Non, l'amitié n'est pas ce que tu dis.

(1) Voir mes Souvenirs anecdoliques et historiques et mes Souvenirs de famille, Voyages.