CHAPITRE XLVIII

Mariage de M. Denormandie. — Représentation à Maugué (1840).

En 1849, Ernest Denormandie se maria. Après avoir tant contribué à fêter les autres, il devait être fêté à son tour. On organisa une représentation à Maugué en l'honneur du jeune ménage. Mais celui-ci s'étant annoncé plus tôt qu'on ne le prévoyait, on dut précipiter les préparatifs, et, comme dans la pièce de Ma Maîtresse et ma femme, qui devait être jouée, une de nos amies qui devait tenir un rôle n'était pas arrivée, cette circonstance inspira à mon grand-père un à-propos-vaudeville en un acte intitulé : Les Acteurs improvisés. D'un bout à l'autre c'est une suite d'allusions : notamment aux conditions dans lesquelles s'était fait ce mariage d'inclination; aux fonctions de mon oncle Luce comme maire; au soin qu'il prenait de la ferme du château qu'il dirigeait lui-même; aux talents dramatiques du marié ; à la prise récente de deux condamnés échappés de prison; à la fugue d'un domestique qui avait ensuite épousé une femme de chambre de la famille; à la déconfiture du théâtre de Vendôme, dont les décors avaient été achetés par mon oncle et transportés à Maugué; à l'Ermitage de Saint- Vrain, qui était un lieu de pèlerinage des environs.

M. de Toustain remplissait le rôle de Dutertre, et représentait mon oncle Luce, appelé Dutertre parce que Maugué avait été bâti sur un endroit appelé le Tertre Mon oncle Provent jouait Desplanches, directeur de la troupe de Vendôme. Ma tante Luce paraissait sous le nom d'Élise, fille de Dutertre. M. Edouard Marcandier (1), de Blois, s'était fait la tète du domestique Fortuné. Mon père imitait les allures d'un vieux garde et s'appelait Baliveau. Enfin sa sœur Clémence, sous les traits de

(1) Frère de M. Arthur Marcandier. Voir ci-dessus, p. 52.

332 LE GUÊ-MULON

Rosine, était merveilleuse de finesse et de grâce et devait remplacer l'actrice manquante. Voici, au surplus, l'impromptu tout entier, dans lequel certains couplets adressés à la mariée, nommée Henriette, comme ma grand'mère, étaient des réminiscences de ceux que mon grand-père lui avait adressés jadis.