CHAPITRE L

Quelques mois sur M. et Mme Lucc et sur les Denormandie.

On ne faisait pas que s'amuser àMaugué. On savait s'y occuper de choses sérieuses. A la tête d'un magnifique domaine de plus d'un millier et demi d'hectares, mon oncle faisait valoir luimême la ferme du château, il s'adonnait avec le plus vif intérêt à la culture, et à ceux qui s'étonnaient des sommes qu'il y consacrait, il répondait volontiers que tel était son luxe et qu'il le préférait à une loge à l'Opéra. Lui et ma tante étaient les bienfaiteurs du pays, ainsi que je l'ai rapporté dans mes volumes précédents (1), et les inscriptions gravées en leur honneur, dans l'église de la Chapelle-Enchérie, par la commune et la fabrique reconnaissantes, sont là pour l'attester. Je me borne ici à copier les vers suivants, inspirés à l'auteur des pièces latines et françaises rapportées ci-dessus au chapitre XLIII, et où il célèbre la discrète et intelligente charité de M. et Mme Luce.

Dans une plaine aride, entre deux bois touffus, S'élève un blanc château sur les débris confus D'un antique manoir; c'est l'asile du sage : Il sait y vivre en paix à l'abri de l'orage Qui, si souvent, d'effroi glace l'ambitieux! Il trouve son bonheur à faire des heureux; C'est là son noble but, son unique pensée, Du ciel, dès ici-bas, souvent récompensée. Il soulage le pauvre avec de tendres soins, Sa douce charité prévient tous ses besoins; Luce le voit sans peine, il écoute sa plainte, De bonté, de douceur, sa réponse est empreinte. Père de l'orphelin, il s'occupe de lui, Du vieillard languissant il est l'unique appui. L'aquilon souffle-t-il? Du froid, triste présage, Ses membres engourdis par les glaces de l'âge Sont couverts, réchauffés; il ne manque de rien, La Providence est là qui veille à son soutien.

(1) Voir mes volumes, Souvenirs anecdotiques et historiques et Donations et fondations.