CHAPITRE LIV

Nomination d'un nouvel instituteur secrétaire de mairie. — Ameublement de la mairie. — L'ancien drapeau de la garde nationale. — Nomination d'une nouvelle institutrice à l'école des tilles.

La première chose était d'avoir un instituteur et un secrétaire de mairie, fonctions généralement cumulées, et qui l'étaient du reste par le prédécesseur. Celui-ci, avant son départ motivé par le dérangement de ses idées, comme je l'ai dit, avait préalablement introduit partout un désordre inextricable. Mais il faut avoir lu les lettres écrites à ce moment, dont plusieurs confidentielles du préfet adressées à mon père, pour se rendre compte des trames politiques en cette question de désignation d'un instituteur. Je me bornerai à dire que l'instituteur nommé fut pris comme secrétaire de mairie, par mon père, planant d'autant plus au-dessus de toutes intrigues qu'il n'avait nulle intention de conserver longtemps son écharpe, et ne poursuivait qu'un but : remettre tout en état normal. A cet effet il s'efforçait de se tenir constamment et uniquement au courant des affaires municipales, et lorsque, en son absence, des incidents étaient survenus qu'il avait ignorés, il s'empressait, dès qu'il les connaissait, de remettre les choses au point, sans y attacher d'autre importance.

Aussitôt ce nouveau secrétaire nommé, il avait fallu s'occuper de remettre sur pied la comptabilité communale qui ne concordait plus avec les comptes du percepteur, du conducteur des ponts et chaussées, etc., revoir et reclasser les pièces, faire rapporter en place celles qui — comme le cadastre par exemple — avaient déserté la mairie et n'y avaient pas encore été remises. Il avait fallu aussi racheter des objets de première nécessité tels que balais, etc., qui avaient disparu. Il importait que les choses une fois revenues en ordre y restassent.

Le mobilier de la mairie se réduisait à une table de bois

blanc, et quelques chaises de paille. En mai, mon père saisit l'occasion d'acheter après décès, à Blois, à très hon compte, un canapé et des fauteuils. Or, détail digne de vous être signalé, ces meuhles, placés maintenant dans la grande salle, étaient ceux qui ornaient, sous la Restauration, le salon de votre arrière-grand-père le procureur général haron de Montarand. Ils furent apportés le 31 mai, et payés suivant mandat du 5 juin.

Il n'y avait pas d'armoire-hihliothèque et tous les registres d'état civil et autres, les bulletins des lois et les diverses publications envoyées aux communes restaient empilés dans un petit local où le manque d'ordre risquait de les faire égarer.

Mon père acheta d'occasion, également à une vente après décès, à Paris, les bibliothèques en chêne qui furent mises dans la grande salle de la mairie pour renfermer les registres des actes de l'état civil et autres documents. Et pour en assurer davantage la conservation, il fît faire des cartonnages les réunissant par année. Ces meubles ne visent pas l'élégance mais sont soigneusement faits, très solidement construits, car ils pèsent 216 kil. 200. Arrivés à Neung le 27 juin, ils furent placés au commencement de juillet.

Mon père fit aussi mettre, le 25 mars, une glace sur la cheminée de la même salle.

Il n'y avait aucune bibliothèque de lecture à la mairie, mon père en commença une, en envoyant, en juin, les œuvres de Walter Scott (5 volumes), Y Histoire de la Révolution, par Thiers (7 volumes), etc..

En procédant au rangement de la mairie on découvrit, roulé dans un coin, un vieux drapeau extrêmement intéressant.

L'une des faces porte :

Garde nationale de Neung.

Puis les trois mots :

La Nation.

La Loi.

Le Roi dans une couronne de chêne liée par des rubans tricolores. L'autre face :

Donné par la confiance et l'amitié.

Au centre, un amour ailé couronnant deux colombes qui reposent sur des nuages. Le tout entouré aussi d'une couronne