CHAPITRE LXIII

titre, que cela dépendait beaucoup de l'homme, notre oflicier de santé affirmait que, sans se tromper, on pouvait assurer qu'un médecin se ferait au moins 7 000 francs. On pouvait en effet compter sur la clientèle en tout ou partie d'une douzaine de communes :

Neung 1 350 habit.

La Ferté-Beauhar-

nais 700 — à 3 kilom.

LaMarolle. ... 500 — 6 —

Montrieux .... 830 — 7 —

Villeny 650 — 10 —

Millançay 1 000 — 10 — compté pour 1/3 à

cause de Romor an tin.

Vernou. 1000 — 10 — compté pour moitié.

Marcilly 1 000 — 10 — — pour 2/3.

Saint- Viatre . . . 1700 — 10 — — pour moitié.

Chaumont .... 1 500 — 12 — pour 1/4.

Yvoy 700 — 12 — — pour 1/3.

Dhuïzon 1 100 — 14 — pour 1/3 à

cause de Bracieux .

Lui-même allait jusqu'à Toury et la Ferté-Saint-Cyr.

Après de multiples démarches, mon père avait amené un jeune médecin, qui avait commencé à venir de Lamotte donner des consultations à Neung- et avait acquis les sympathies, et il semblait que les choses allaient marcher (4 mai).

Mais voilà que, tout à coup, mon père reçut la dépêche suivante :

« Pour Paris de Neung-sur-Beuvron, 21 mai. « Suis installé comme docteur à Neung. Agréez salutations. »

D'où arrivait ce docteur qui, tombant un beau jour à Neung avec sa famille et ses malles, avait aussitôt loué pour trois ans une maison? Directement de nos possessions d'Afrique.

Et lorsqu'on lui demandait ce qui l'avait déterminé à franchir les mers pour échouer en Sologne, il répondait que là-bas,

sa circonscription trop étendue lui occasionnait de faire souvent vingt-sept lieues à cheval et que, malgré les 7 000 francs qu'il touchait de l'État, il trouvait cela trop dur.

Quoi qu'il en soit, grâce à cette installation inopinée, Neung fut privé du bon médecin que mon père avait trouvé.

Par compensation, bientôt on en eut deux. Il en surgit, en effet, un deuxième, que le premier (qui, lui, avait déposé et fait viser son diplôme dès le 7 juin à la préfecture) attaqua aussitôt comme exerçant illégalement.

Le premier demanda à mon père de faire tambouriner par le garde champêtre que le second n'avait pas de diplômes et allait être poursuivi. Mon père refusa d'agir ainsi par voie officielle, laissant au premier le soin de faire cette publication en son nom particulier, s'il le jugeait à propos. Mais comme cela faisait grand bruit, et qu'il y avait grand intérêt à éclaircir la situation, mon père en prévint la sous-préfecture. Ici se place un incident sans importance mais que je relate pour montrer, comme je le disais plus haut, que mon père ne manquait jamais une occasion de faire voir qu'il était ferré sur les droits et devoirs des maires.

Le 13 novembre, le sous-préfet avait répondu à mon père de se faire justifier du susdit diplôme et de l'envoyer ensuite à viser à la sous-préfecture.

Ce à quoi mon père répondit : « Je ne sache pas avoir besoin de l'autorité préfectorale pour inviter un habitant de la commune à se conformer à la loi. Mais aucun texte de loi non seulement ne me prescrit, mais même ne m'autorise à intervenir en pareille matière. C'est le parquet et la sous-préfecture qui sont chargés d'assurer l'exécution de la loi de ventôse. Je n'ai donc pas à intervenir dans cette circonstance, ma responsabilité est dégagée par le seul fait de vous avoir prévenu. »

Le sous-préfet répondit de la manière la plus courtoise qu'il y avait malentendu; que c'était un usage constant de la part de la sous-préfecture d'utiliser le canal de la mairie pour adresser aux particuliers des notifications ou communications; qu'en conséquence il priait mon père, comme représentant de l'autorité et comme son correspondant officiel local, de provoquer en son nom (à lui sous-préfet) les justifications demandées.