CHAPITRE LXIX

Votre grand'mère, Mme Regnault de Beaucaron.

Après avoir parlé de mon père, je tiens à vous dire, mes chers enfants, quelque mots de ma mère, d'autant plus que peu de personnes ont réellement connu cette femme remarquable à tous égards. Son dévouement était sans bornes pour les siens et sa belle intelligence égalait l'élévation de son esprit. A l'instigation de mon grand-père qui était fort instruit, elle avait beaucoup étudié l'histoire, la géographie et la littérature classique. Douée d'une aptitude singulière pour les langues, elle savait l'allemand, l'anglais, l'italien et le latin, à une époque où on apprenait à peine le français aux jeunes filles. Pour aider sa mémoire, elle s'était fait des tableaux synoptiques d'histoire et de géographie, et un vocabulaire en quatre langues. Grâce aux relations de mon grand-père qui avait, comme vous l'avez vu (1), parcouru l'Europe, elle était allée passer plusieurs mois en Allemagne et en Angleterre chez des amis, et en revenant, elle parlait couramment leur langue. Aînée de cinq frères et sœurs, elle s'en était faite l'éducatrice, et j'ai encore le programme des études qu'elle leur faisait faire. Tout s'y trouve réglé heure par heure, depuis le lever, à cinq heures du matin, jusqu'au coucher, à neuf heures du soir. Les diverses connaissances qu'elle avait dû approfondir pour être au niveau de cette tâche lui permirent non seulement de commencer mon instruction mais même de me suivre et de m'aider pendant tout le cours de mes classes. Mon grand-père lui avait déjà donné des notions

(1) Voir mes Souvenirs de famille. Voyages.