CHAPITRE IX

Gomment nous vendîmes les Châtelliers. — M. Vallée.

Après la mort de vos grands-parents Meurville, le château des Châtelliers passa entre nos mains en 1893. Nous y fîmes certaines réparations et notamment nous perçâmes la porte munie d'une grille à deux battants, à l'extrémité du parc, pour permettre, en venant de Suèvres, d'entrer en voiture dans la propriété directement, sans longer les murs.

Je recueillis à cette époque les notes historiques précédentes, que je vous donne telles quelles, sans avoir pu réaliser mon projet d'alors, qui était de les compléter encore, en déterminant d'une manière précise les différentes parties des Châtelliers possédées par ses divers seigneurs.

Malheureusement, par suite de notre obligation de résider à Paris ou en Sologne, sans compter les absences forcées, il nous devenait impossible de séjourner plus d'une quinzaine de jours par an dans cette jolie propriété. Aussi, malgré le charme qu'elle avait pour nous, à tous égards, nous nous décidâmes, en 1901, à nous en séparer. Mais une chose nous préoccupait : nous ne voulions pas vendre à n'importe qui, nous désirions que les murs imprégnés de tant de nos souvenirs soient occupés par des personnes qui continueraient les traditions honorables de vos grands-parents, qui s'intéresseraient, comme ils le faisaient dans la mesure de leurs moyens, aux bonnes œuvres locales; nous désirions enfin pouvoir revenir, à l'occasion, dans cette demeure, sans éprouver la trop pénible impression de la voir mal habitée. Or, peu après l'annonce de nos intentions, je reçus un matin la visite de M. Vallée, notaire à Paris, devenu Blésois par son mariage.

— Monsieur, me dit-il, votre propriété plaît beaucoup à ma

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Femme, el c'est uniquement pour lui faire plaisir que je me déciderais à L'acheter.

— .Monsieur, lui répondis-je, je ne suis pas forcé de vendre, mais il nie plairait de vendre à des personnes connue vous dont la famille et les sentiments me sont connus. Je ne cherche pas à réaliser une affaire, nous pourrons donc sans doute nous entendre.

Et, (Mi effet, nous nous entendîmes en quelques minutes. Cependant nous en étions sur une différence de mille francs :

— Ne discutons pas davantage là-dessus, dis-je à M. Vallée. Versez ces mille francs, et nous les porterons ensemble à M. le curé et aux sœurs de Suèvres qui en auront chacun la moitié. Ce sera pour vous votre don de joyeux avènement, et pour moi mon souvenir d'adieu.

— Entendu !

Et c'est dans ces conditions que, quelques jours après, je présentai M. Vallée à Suèvres, comme mon remplaçant. Certes j'avais toujours eu à me louer des habitants, dont le caractère me rappelait celui des Bourguignons par son élan. Certes je pensais bien n'y avoir pas beaucoup d'ennemis, mais je ne supposais pas que nous recevrions, en partant, tant de témoignages de sympathie, verbalement et même par lettres : « A la nouvelle de votre départ, m'écrivait le secrétaire de l'Harmonie, la société m'a chargé de vous exprimer ses regrets en même temps que ses remerciements les plus chers pour votre générosité. » — « Je n'ai pas revu vos successeurs, m'écrivait M. l'abbé Motte, curé de Suèvres, depuis que vous me les avez amenés, j'espère qu'ils ont l'intention d'être de fidèles paroissiens, mais, en attendant, votre banc m'a paru bien triste depuis votre départ... » etc.. etc.

L'espoir de M. le curé de Suèvres n'a pas été déçu, pas plus que le mien. M. et Mme Vallée se signalèrent par le bien qu'ils lirent. Malheureusement M. Vallée ne jouit pas longtemps de sa propriété, et, le 21 juin 1914, le Réveil du Loir-et-Cher, reproduisant ce qu'avait déjà publié le journal l'Avenir, faisait paraître les lignes suivantes ;

C'est une grande, une bien grande perte, une perte irréparable pour la commune de Suèvres, comme pour sa famille, que celle de l'honorable M. Léon Vallée, notaire honoraire et président des Co-