CHAPITRE VIII

MONSIEUR DUVAL

Mais maintenant commence la vieillesse...

MADAME DUVAL

Et vous voilà devenu vieux pécheur!

A un autre moment de la charade on chantait sur l'air du

Postillon de Long jumeau :

.Mes enfants, écoutez l'histoire D'un fameux pêcheur de goujons; (Test véridique, on peut m'en croire, Et connu dans les environs :

(Les enfants reprenaient en chœur :

C'était notre oncle le baron !)

Quand il allait à la rivière Tous les goujons étaient ravis, Pour l'admirer et pour lui plaire Tous, venant en foule, étaient pris.

Oh! Oh!Oh! Oh!

Qu'il était beau !

Oh!

En tirant ses goujons de l'eau, En tirant ses goujons de l'eau (Bis. En chœur.)

Ces divers bouts-rimés, exempts de poésie, empruntent leur seul attrait aux incidents du moment qui les ont fait naître, et je ne les aurais pas rapportés si ce volume, qui vous est dédié, mes chers enfants, ne comportait pas des souvenirs personnels destinés à vous faire connaître un temps où vous n'avez pas vécu. Pour moi, ils ont évoqué une époque où les fêtes de famille tenaient encore une place prépondérante dans l'existence, où chacun s'en réjouissait d'avance, s'ingéniait à l'envi à les préparer et à en rehausser l'éclat et la gaieté. Aussi je ne saurais mieux terminer qu'en exprimant le vœu contenu dans le couplet final de cette charade, où, représentant avec ma cousine Hénissart vos grands-parents Meurville, nous disions sur l'air de : Te souviens-tu, disait un capitaine, le dialogue suivant :

— Te souviens-tu des jours de notre enfance, Quand nous aimions tant venir à Maugué ?

56 LES GIIAÏELLIERS

— Oui, j'ai gardé la douce souvenance De nos printemps si joyeux et si gais !

— Mais aujourd'hui, nous touchons à l'automne Et nos enfants succèdent à nos jeux...

— Ainsi qu'à nous, ah! que le ciel leur donne Et doux plaisirs et souvenirs heureux!

El toute l'assistance reprenait en chœur :

Ainsi qu'à nous, ah! que le ciel leur donne Et doux plaisirs et souvenirs heureux!