CHAPITRE LXXI

Depuis les jours de mon absence, Combien fut grand mon déplaisir!

Quand nie venait la souvenance, Ah! je me sentais attendrir.

Aujourd'hui, de bonheur remplie, Mon àme éclate en chant d'amour.

Salut, o Sologne chérie!

Charmant pays qui me donna le jour.

J'ai vu les rives de la Loire Et ses vallons et ses coteaux.

On cherchait à me faire croire Que tes marais étaient moins beaux Non, non, jamais cette folie Ne ferait changer mon séjour Loin de ma Sologne chérie :

C'est le pays qui me donna le jour.

J'ai vu des plages étrangères Dont on me vantait les splendeurs, Mais qui ne purent m'être chères, Pensant à tes bois enchanteurs.

En visitant chaque patrie.

Je me disais : Aucun séjour i Ne vaut ma Sologne chérie,

C'est le pays qui me donna le jour.

J'aime ses sapins et ses sables, J'aime ses prés et ses étangs, Je n'y vois rien que d'admirable, Je suis fier de ses habitants.

Et d'amour mon àme ravie Me fait rêver à ce séjour.

J'aime ma Sologne chérie, C'est le pays qui me donna le jour.

Le pauvre estime sa chaumière Autant qu'un noble son château, Moi je préfère la bruyère, Car c'est là que fut mon berceau.

C'est pourquoi j'aime ma patrie, Aussi veux-je habiter toujours Dans cette Sologne chérie, C'est là que je veux terminer mes jours.

J'ai évidemment encore dépassé, dans ce chapitre, les limites assignées à ce livre. Mais les détails de l'histoire de Neung arrivent souvent à se confondre avec ceux qui concernent le Gué Mulon et ses hôtes. Et puis ce volume ne vous est-il pas spécialement destiné, mes chers enfants?

Or, mon fils — qui m'a succédé à l'harmonium — ne nous

488 LE GUK-MULON

a-t-il pas constamment accompagné avec son violoncelle (I), et cela dès qu'il put tenir un archet, si bien qu'un jour en sortant de la messe, j'entendis cette réflexion :

— « Faut-il que des parents soient barbares pour faire jouer un si gros instrument par un si petit garçon! »

Et, — si par manière de plaisanterie on m'appelait jadis le Président des Enfants de Marie, — ma fille Edmée n'en a-t-elle pas fait partie, et n'aimera-t-elle pas à se rappeler ces souvenirs? Et mes petites-filles n'y seront-elles pas admises un jour, et n'est-il pas bon, alors, de ne pas laisser tomber ces traditions dans l'oubli, d'encourager au contraire à les reprendre et à les perpétuer, car leur effet est salutaire à tous égards par la cordialité réciproque qu'elles font naître entre personnes qui autrement resteraient isolées et ne pourraient ni se connaître ni s'apprécier?

(1) Non seulement à Neung, mais ailleurs dans les environs, le 10 septembre 1911 à Villefranche-sur-Cher, 10 novembre 1911 à Vernou, etc.