CHAPITRE LXXIV

Neung la réputation d'être la meilleure paroisse du diocèse.

M. l'abbé Marinasse quitta Neung à son grand regret, et à celui de ses paroissiens, après les décrets, pour devenir professeur de théologie au séminaire de Blois. Nommé ebanoine, il a pris sa retraite comme aumônier des Servantes de Marie. La cérémonie de la confirmation de l'année 1913 le fit revenir à Neung où il prononça une allocution des mieux senties. Il vint déjeuner au Gué Mulon ainsi que notre digne curé actuel, M. l'abbé Sauvé, plusieurs de ses confrères des environs, et Mgr Melisson, évêque de Blois, que nous avions l'honneur de recevoir pour la première fois et qui était accompagné du vicaire général, M. le chanoine Montagne, directeur de l'école Notre-Dame des Aydes, où mon fils avait fait ses études. Dans cette réunion empreinte d'affectueuse cordialité, nous avons évoqué tous ces anciens souvenirs, et bien d'autres encore qui contribuèrent à dérider les fronts.

Ces digressions m'ont éloigné des processions. J'y reviens :

La procession de saint Rocb, le 16 août, côtoie le Gué Mulon en parcourant la rue des Ruettes. La statue portée en cette circonstance n'est pas celle de l'église, mais l'ancienne en bois sculpté conservée dans la sacristie. Ce jour-là les paroissiens font bénir des petites bottes d'herbe dite de Saint- Roch, qu'ils conservent dans leur armoire, où tout en entretenant une odeur agréable elles « préservent des maladies et des épidémies ». Sous ce dernier rapport, en effet, saint Roch est l'objet d'une dévotion particulière à Neung et de fréquents voyages. On appelle voyage la demande de prières spéciales faite au prêtre de la paroisse pour obtenir telle grâce déterminée.

A Breuchet, qui dépendait autrefois du Gué Mulon, comme vous l'avez vu plus haut, existait une chapelle dédiée à saint Laurent, qui est aussi l'objet de voyages (1).

La chapelle était bâtie à côté d'une belle source toujours subsistante et que surmontait une grotte contenant la statue du saint taillée en plein bois, haute de près d'un mètre, et datée de 1609. On s'y rendait pour obtenir la guérison des maladies des yeux, surtout chez les enfants. Comme la chapelle, la grotte

(1) Voir ci-dessus p. 179, 187, 214, 258.

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a disparu, niais la statue est conservée à Neung à l'école libre. C'est à Neung que se font maintenant les voyages pour implorer saint Laurent le jour de sa fête.

Je ne veux pas clore ce chapitre des processions sans signaler celle dont le gracieux usage s'est perpétué le soir de l'ouverture du mois de Marie. La plupart des maisons de la place de Neung dressent devant leur fenêtre du rez-de-chaussée, à l'intérieur, un autel avec une statue de la Vierge entourée de fleurs et de flambeaux ou candélabres. A 9 heures du soir, la procession avec lanternes sort de l'église, fait le tour de la place, passant devant toutes les demeures dont on voit l'autel illuminé. L'effet est charmant. La procession se termine dans le jardin du presbytère, au chant des cantiques, devant une grotte contenant la statue de la Vierge éblouissante de bougies auxquelles se mêlent les feux de bengale de diverses couleurs.

Puissent se perpétuer ces respectables traditions auxquelles Neung doit d'avoir conservé un cachet particulier tout à son honneur î