CHAPITRE PREMIEH

AI. Soyer, archiviste du département du Loiret, et qui est venu plusieurs fois h Neung pour voir noire vallum, estime qu'il remonte au moins aux Celtes, peut-être aux peuplades qui les ont précédés.

M Florance, président de la Société d'histoire naturelle du Loir-et-Cher, qui s'esl spécialisé dans la recherché des tumuli, des camps romains, buttes, etc., attribue également à notre vallum une origine nettement préhistorique.

Existait-il des tumuli aux alentours? Tout ce que je puis dire, c'est que M. Florance, lors de son passage à Neung en octobre 1913 (1), remarqua dans les bois de la Taille Haute du Gué Mulon, alors en exploitation, une éminence qu'il détermina devoir être certainement un tumulus de forme elliptique, s'il y en avait d'autres dans les environs. Or, aux environs immédiats, il y a, soit des bois que je n'ai pas encore exploités et où je n'ai pu encore rien remarquer, soit des terres cultivées depuis un temps immémorial et où le terrain a été nécessairement aplani. Mais, non loin de là, entre la Gadelinière et la Naudière, il y a des pièces qui portaient le nom de « Motillons » et, sur le chemin entre la Naudière et Breuchet, il existait une bruyère de vingt arpents qualifiée dans les anciens actes « bruyère des Motillons ». Je ne parle pas des tumuli de la Marolle et de Villebourgeon sis un peu plus loin,

terre qui, au moyen âge, a été surmontée d'un château féodal dont il ne reste plus aucune trace. Il ne subsiste plus aujourd'hui que le vallum sur lequel il était construit et qui n'est pas sans analogie avec celui de Neung. Aussi, quoique M. de Saint-Venant estime que le vallum a été certainement mis à peu prés dans l'état actuel par un baron du moyen âge, peut-être par un des premiers comtes de Blois, qui sont d'origine normande, je suis tenté, comme le pense M. Matruchot, de faire remonter son origine primitive à la même date que celui de Neung. Kt, si l'on s'étonne que des camps retranchés aient été si rapprochés, je répondrai (pie nous sommes là sur les confins des Carnutes et des Bituriges. et qu'il semble naturel que, sur ces marches frontières, on ait édifié des refuges où les habitants pouvaient se mettre à l'abri, en cas d'incursion de leurs voisins. Au premier abord, le vallum de Millançay paraît plus imposant que celui de Neung, surtout depuis la destruction de 1914, mais cela tient uniquement à ce que la vue qu'on y a s'étend sur une plaine qui forme son entourage immédiat, tandis qu'à Neung il est (du moins la partie subsistante) enserré dans les maisons de tous côtés, et obstrué par les bois plantés sur lui et à côté de lui. En réalité, et M. Matrucbot l'a reconnu du premier coup sans hésitation, le retranchement de Neung l'emportait sur celui de Millançay.

(1) Au cours de cette visite M. Florance trouva non loin de la Tharonne, à l'endroit où elle traverse la grande avenue du Gué Mulon, un poudingue. Lo terrain présente là des sortes d'excavations, peu à peu remblayées par les éboulements, les ronces, etc.

à trois ou quatre kilomètres et décrits par divers auteurs.

Enfin, au pied du vallum, au-dessous de Neung, entre le Beuvron et la Tharonne, joignant le pré dit du Salut et la bouelle de Saint-Denis, il y avait un pré qualifié pré des Mottes (1) clans les vieux t ilres. puis une série de marécages, comme il s'en trouvait d'ailleurs du côté de l'autre versant du vallum près de la Tharonne.

C'est dans les marécages de cette dernière rivière, qu'après les travaux d'assainissement et de défense dont je parlerai plus tard, fut construit le château du Gué-Mulon, siège de la seigneurie de ce nom. Or, on appelle Mulon, Mullon, Meulon une petite éminence, un tas ou un amas de terre, foin, grain ou toute autre chose, et dans le Roman du renard on lit cette ex pression :

Sur le Mullon s'est endormi (2).

En Sologne, dans tous les baux à moitié, antérieurs à la Révolution, pour dédommager le métayer de l'obligation de couper, amasser, serrer et engranger les grains, il est spécifié qu'il battra les gros grains au huitième boisseau et les menus grains au sixième boisseau à prendre sur le mullon commun, le surplus des grains, tant gros que menus, étant partagé entre les parties.

Dans le Dictionnaire d'agriculture de Barrai et Sagnier on qualifie mulon ou meulon « une petite meule de foin qu'on confectionne le soir dans les prairies pour soustraire l'herbe déjà fanée et qui a perdu une partie de son humidité, à l'action delà pluie ou de la rosée ».

Dans les marais salants on appelle mulon un grand tas conique formé avec le sel qu'on vient de recueillir afin qu'il puisse s'égoutter et se débarrasser des substances étrangères (3).

Dans Loir-et-Cher, près d'Ouchamp, était le château de la Mullonnière, ainsi nommé à cause de la belle motte féodale ou mullon sise à côté (4). Je vois aussi qu'une des tours du château de Selles s'appelait la tour Mullon.

(1) Voir ci-après, p. 480.

(2) Cité par Godefroy. Voir Thibaut, Glossaire bléèois.

(3) Dictionnaire Larousse.

(4) Loir-et-Cher historique, 15 juillet 1895.