CHAPITRE VI

sont à la fin du paragraphe II que César termine en disant qu'après avoir incendié Genabum et donné les dépouilles à ses soldats, il fait traverser la Loire à son armée et arrive aux confins des Bituriges, predam militibus douât, exercitum Ligerim traducit, atque in Biturigum fines pervenit.

Dans le paragraphe 12, César explique les incidents survenus entre son départ de Genabum et son arrivée sur le territoire des Bituriges, la marche de Vercingétorix au-devant de lui, et l'on peut remarquer que, dans ce paragraphe, il parle presque constamment à l'imparfait ou au passé, comme pour indiquer un événement passé et qui s'est produit en cours de route.

Quoi qu'il en soit, en résumé, César dit tout simplement qu'en se rendant de Genabum dans le pays des Bituriges il a réduit Noviodunum, et cela suffit pour prétendre que, vu sa position et les autres arguments à l'appui, Noviodunum est Neung-sur-Beuvron.

M. l'abbé Petit, vu le grand nombre de tumuli existant à Pierrefitte et aux environs, les considère comme une preuve que le combat de Noviodunum a eu lieu à Pierrefitte et les regarde comme les tombes des soldats tués, sans apporter d'ailleurs à l'appui de sa supposition aucune preuve, résultant, par exemple, de fouilles sérieuses.

Or, il est établi maintenant que les tumuli sont des buttes funéraires dont la construction est antérieure à l'arrivée des Romains et qui remontent généralement à la vieille période appelée halstattienne, ou du premier âge de fer.

Les tumuli, écrit M. de Saint-Yenant, dans sa note sur « les mottes-tumuli en Sologne (1) », existaient avant l'arrivée des Romains puisqu'on n'y a trouvé enfouis que des monuments mégalithiques de Fàge de pierre, antérieurs même aux Gaulois proprement dits, ou des corps généralement inhumés entiers ou partiellement brûlés, très rarement incinérés ; on y rencontre aussi des armes et mobiliers des époques de bronze et surtout primitive du fer. Ces tumuli sont donc des tombeaux pré-

(1) La Sologne militaire et ses fortifications. Bulletin de la Société archéologique du Vendômois.

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romains, bien qu'après coupon les ait utilises accidentellement pour v ensevelir des corps à une époque plus récente ou pour y déposer des urnes cinéraires, mais alors les dépôts n'occupent généralement pas le centre du monument comme ceux qui en ont motivé la construction. Il y en a quantité en Sologne et plus ou moins groupés, quelquefois en nombre vraiment extraordinaire.

S'ils étaient des tombes datant des campagnes de César, il faudrait en conclure que toute la Sologne a été, à cette époque, un immense champ de bataille, et l'histoire ne nous apprend rien de semblable (1).

(1) Une ligne de ces tnmulus, écrit M. Florance, part de Fontaine-en- Sologne pour aller an sud par Courmemin, Mur-de-Sologne et Gy, rejoindre les bords du Cher à Gièvres. Puis, dans le sens du nord-est, la ligne se continue de Fontaine par la forêt tic Boulogne, Dhuizon, la Marolle, Yvoy, Chaumont-sur- Tharonne, Vouzon et Souvigny, pour se poursuivre dans le Loiret, par Sennely et Gien, et rejoindre les tumulus de la Bourgogne. A Souvigny une autre ligne reprend dans la direction du sud, par Ghaon, Nouan-le-Fuzelicr, Pierrefitte, Souesmes, Salbris, pour continuer dans le Cher. Cette dernière ligne, la plus importante pour notre département, comprend à Pierrefitte un groupe de vingt, et un autre de quarante tumulus; à Salbris, je puis citer un groupe de quinze et un autre de trente tumulus.

A part les tumulus du bord de la Loire, qui sont en terre formée par le limon des plateaux, tous ceux de la Sologne, par suite de la nature spéciale du terrain, sont en sable et varient de 15 mètres à 30 mètres de diamètre et 0 m. 75 à 3 mètres de hauteur. Quelques-uns sont elliptiques ; mais la plupart sont circulaires. Ils n'ont aucun entourage.

Beaucoup étaient connus depuis longtemps. M. L. de la Saussaye et M. J. de Saint-Venant en ont noté une quantité; j'en ai trouvé et noté beaucoup d'autres, avec la persuasion qu'il en reste toujours à découvrir. Un certain nombre d'entre eux ont été fouillés. Il y a quelque soixante-quinze ans (vers 1834), M. de la Saussaye, membre de l'Institut, n'y ayant rien trouvé, en a conclu que les lumulus formaient des limites ou marches de nationalités gauloises et des lieux de réunion des druides à l'époque celtique. Alors il n'était pas encore question de préhistoire. Depuis, il n'y a pas dix ans, M. l'abbé Petit, curé de Souesmes, en fouilla quelques-uns; s'il n'y découvrit pas de mobilier, il y trouva beaucoup de cendres et de restes de charbon, c'est-à-dire des sépultures par incinération, à 0 m. 80 ou 1 mètre de profondeur au-dessous du niveau du sol. 11 y a environ trente ans, un de ces tumulus, à Yvoy, fut coupé par la traversée d'une route d' Yvoy à la Ferté-Beau harnais (5 kilomètres de Neung), presque au pied du chêne légendaire de Miberland. On trouva dans ce tumulus un collier de bronze, très simple, de 0 m. 13 de diamètre, qui a été donné par un membre de la Société d'histoire naturelle de Loir-et-Cher, M. Sausset-Dumaine, au Musée archéologique d'Orléans. M. J. de Saint-Venant, qui a étudié ces tumulus, date les plus anciens de l'époque hallstattienne. Je connais au moins deux cents de ces tumulus en Sologne. (Les tumulus du Loir-et-Cher, par Florance, président de la Société d'histoire naturelle du Loir-et-Cher, note lue au septième congrès préhistorique de Nîmes en 1911. Le Mans, Monnoyer, 1912).

Dans la même note M. Florance date les tumulus de Sologne de l'époque hallstattienne. Il pense que « ce n'est qu'à partir de l'âge de bronze, à quelques exceptions près, que la Sologne, alors très marécageuse, commença à être habitée. Pendant l'âge de fer, la population a dû y être assez considérable; puis, pendant