CHAPITRE IX

Occupation romaine. — Monnaies trouvées au Gué Mulon et aux alentours.

En 1881, un laboureur de la Mainferme heurta avec sa charrue, le long du bois des Grandes Tailles du Gué Mulon, un grand vase de terre renfermant au moins 3 000 monnaies romaines, soudées entre elles en un seul bloc par du vert-degris accumulé depuis quinze siècles. Bien des fois, cependant, cotte terre avait été cultivée et travaillée avant que le hasard ait fait découvrir ce dépôt caché là, selon toutes probabilités, pendant une époque de troubles ou de guerres.

Croyant à un précieux trésor, le laboureur s'empressa de briser le vase en mille pièces, pour jouir plus tôt de la fortune immense qui lui sortait du sol. Puis il courut à la ferme pour chercher une voiture et y charger sa trouvaille. A son arrivée, chacun en mit dans sa poche et ce ne fut que trois jours après que je fus averti, alors que tout le monde le savait. Je divisai en deux ce qui restait et emportai ainsi environ un millier de monnaies, et c'est pourquoi, étant donnée la quantité déjà répandue dans le public, j'évalue le total à au moins 3 000. Quant au laboureur, grande fut sa déception, lorsqu'il vit, après de nombreuses et infructueuses démarches, que personne ne voudrait lui acheter, au prix exagéré qu'il demandait, la moitié <jui lui était échue en qualité d'inventeur. Il avait alors, mais en vain, tenté de s'en servir comme de monnaie courante et de l'offrir en payement au percepteur. Il avait fini par en mettre dans la bourse de la quête, ce qui pouvait faire le bonheur d'un curé antiquaire, mais n'enrichissait guère le denier de Saint-Pierre.

Après avoir fait subir dans l'huile bouillante un laborieux nettoyage à un millier de ces pièces rongées pour la plupart, il

a pu en être déchiffré environ quatre cents. Elles sont toutes de la même dimension, un peu plus grandes qu'une pièce de cinquante centimes et datent du troisième siècle après Jésus- Christ. Elles étaient en cuivre saussé, c'est-à-dire recouvert d'une légère couche d'argent qui a, en général, disparu.

Elles sont de :

.Marcus Gains Julius ^Emilius Emilianus, mort en 254.

Publius Licinus Valerianus, mort en 263.

Publius Licinius Gallienus, mort en 268.

Cornélia Salonina, son épouse.

Marcus Cassianus Latinius Postumus, empereur usurpateur des Gaules de 265 à 267.

Marcus Aurelius Claudius Gothicus, mort en 270.

Marcus Aurelius Claudius Quintilius, son frère.

Et Lucius Claudius Domitius Aurelianus, mort en 275.

Celles de Valerianus portent d'un côté la tête de l'Empereur tournée à droite avec la mention : Imp(erator) Cœs(ar) Lic(inus) Valerianus P(ius) F(elix) Aug(ustus), et, de l'autre côté, des personnages allégoriques, et tantôt Victoria Aug(usti), tantôt Apollini conservatori, et tantôt Oriens Aug(usti). Il y en a une qui porte autour du profil : Divo Caesari Valeriano, et sur la pile, autour d'une espèce de petit autel : Consecratio.

Le profil de Gallien est également tourné à droite entouré de ces mots : Imp(erator) Gallienus P(ius) F(elix) Aug(ustus) ou bien Imp(erator) Gallienus Aug., et même, la plupart du temps, Gallienus Aug. simplement. Les sujets allégoriques de la pile sont accompagnés d'inscriptions diverses : « Virtus Augg » ; « Providentia Augg » ; « Ob décennales liberos » ; « Conservatori pietat » ; « Salus Aug » ; « Pax alterna » ; « Félicitas temporum »; « Cohh PraBt. VI. P. VI. F. F. (cohortes prétoriennes) » ; « Providentia Aug » ; « Mercurio Cons(ervatori) Aug » ; « Indulg('entia) ou Indulgentia Aug » ; « Victoria a»t(erna) » ; « Jovi ultori » ; « Apollini Conserv(atori) » ; « Laetitia Aug » ; « Veritas Aug » ; « Fortuna redux » ; « Jovi cons(ervatori) Aug » ; « Apollini cons Aug » ; « Neptuno cons Aug » ; « Diana? cons Aug » ; « JEternitas Aug » ; « Jovi propugnat(ori) » ; « Oriens Aug » ; « Provid(entia) Aug » ; « Pietas