LE MÉPRIS
Je reste.
Jersey, novembre 1852.
0 drapeau de Wagram ! ô pays de Voltaire !
Puissance, liberté, vieil honneur militaire,
Principes, droits, pensée, ils font en ce moment
De toute cette gloire un vaste abaissement.
Toute, leur confiance est dans leur petitesse.
Ils disent, se sentant d'une chétive espèce :
— Bah! nous ne pesons rien ! régnons. — Les nobles cœurs,
Ils ne savent donc pas, ces pauvres nains vainqueurs,
Sautés sur le pavois du fond d'une caverne,
Que lorsque c'est un peuple illustre qu'on gouverne,
Un peuple en qui l'honneur résonne et retentit.
On est d'autant plus lourd que l'on est plus petit!
Est-ce qu'ils vont changer, est-ce là notre compte?
Ce pays de lumière en un pays de honte?
Il est dur de penser, c'est un souci profond,
Qu'ils froissent dans les cœurs, sans savoir ce qu'ils font,
Les instincts les plus fiers et les plus vénérables.
Ah ! ces hommes maudits, ces hommes misérables
Eveilleront enfin quelque rébellion
A force de courber la tête du lion !
La bête est étendue à terre, et fatiguée ;
Elle sommeille au fond de l'ombre reléguée; Le muffle fauve et roux ne bouge pas, d'accord ; C'est vrai, la patte énorme et monstrueuse dort; Mais on l'excite assez pour que la griffe sorte. J'estime qu'ils ont tort de jouer de la sorte.
Jersey, juin 1853.
On est Tibère, on est Judas, on est Dracon ;
Et l'on a Lambessa n'ayant plus Montfaucon.
On forge pour le peuple une chaîne; on enferme,
On exile, on proscrit le penseur libre et ferme;
Tout succombe. On comprime élans, espoirs, regrets,
La liberté, le droit, l'avenir, le progrès,
Comme faisait Séjan, comme fit Louis onze,
Avec des lois de fer et des juges de bronze.
Puis, — c'est bien : — on s'endort, et le maître joyeux
Dit : l'homme n'a plus d'âme et le ciel n'a plus d'yeux.
0 rêve des tyrans ! l'heure fuit, le temps marche,
Le grain croît dans la terre et l'eau coule sous l'arche.
Un jour vient où ces lois de silence et de mort,
Se rompant tout à coup comme sous un effort
Se rouvrent à grand bruit des portes mal fermées,
Emplissent la cité de torches enflammées.
Jersey, août 1853.
