INTRODUCTION. XXI

J écrivain qui, dans le choc des courants de lopinion, souvent contraires et violents dans leur contradiction, s'obstine à garder sa pensée impartiale ; tout le monde est porté à le traiter en ennemi, personne n'est porté à l'accueillir, parce que lui-même il se tient également loin des entraînements passionnés et qu'il les juge. Un seul fait peut l'absoudre, le triomphe de sa propre cause, et c'est là ce qui a sauvé Paul Delaroche; niais, dans les esprits de juste milieu, l'erreur est néanmoins sujette à se glisser, et de ce que d'abord Delaroche a lutté seul, il ne s'ensuit pas que nous soyons tenu de dissimuler qu'il a renversé les termes du problème qu'il s'était posé. Sa solution fut nulle, nous verrons combien elle a été abondante en résultats regrettables. L'artiste qui en a le mieux prouvé le néant est l'auteur des peintures du Corps législatif et du Sénat, M. Eugène Delacroix ; il fut souvent contesté, il esl vrai, mais il n'est encore venu qu'à un petit nombre de personnes l'idée de nier que ces belles œuvres ne réunissent à la grandeur classique la richesse du procédé personnel de ce peintre, qui personnifie le romantisme.

Il nous reste à suivre dans ses nombreuses conséquences l'erreur de Paul Delaroche , ce n'est plus lui