PLANCHE II
MÉDAILLES DK JOXr.HELIN'CK ET DE CONRAD BLOC
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<•) La lé-
! ;ende R u tiarts roux sine spina ee rencontre sur les monnaies d'or d’Henri VIII. Elle fait allusion, de même que la rose qui figure au revers de la médaille,à la rose d’or envoyée au roi par le pape Clément VII. en 1524.
fait Stephanus Hollandicus ou Steven van Holland, est assurément l’un des plus remarquables de son temps dans les Pays-Bas.
Il réunit à la fois dans ses médailles les qualités du dessinateur et du modeleur. Ses têtes sont pleines de caractère et il a donné à ses portraits la personnalité la plus frappante.
De même que Jonghelinck, on croit qu'il a passé par l’atelier de Frans Floris, où se réunissaient de nombreux élèves des provinces du Nord, et que c'est en Belgique qu’on lui donna son nom d’Etienne de Hollande pour le distinguer de ses condisciples venus d’autres provinces. Des maîtres très connus, dit le docteur Simonis, ont été dans ce cas avant lui : Jean de Maubeuge, Thierry de Harlem, Lucas de Leyde, etc., et nous pourrions ajouter Jean et Hubert Van Eyck.
En 1559, Etienne de Hollande devait être à Anvers, où il exécutait les médailles de quelques particuliers. En 1561 et en 1562, nous le trouvons à la cour de Cracovie, en Pologne, disputant aux Italiens l’honneur de portraire en médailles le roi Sigismond-Auguste, la reine Bona Sforza et d’autres personnages de distinction apparentés aux Jagellons.
De Pologne, toujours en 1562, il passe à Londres où il va offrir ses services aux notabilités officielles et modeler, d’après un portrait de Holbein, l’effigie posthume de Henri VIII, roi d’Angleterre.
Planche III. — hf.nricvs vin. dg. angl. rex.
Buste de trois quarts et regardant à droite du roi d’Angleterre, barbu, coiffé d’un chapeau plat orné d’une plume, et revêtu d’un manteau à larges revers de fourrure, sur lequel il porte une grosse chaîne.
Revers : rvtilans. rosa. sine, spina (*)•
Rose symbolique, surmontée d’une couronne royale.
Bronze.
(Original au Musée de Vienne (1).
Il ne serait pas étonnant qu’Etienne de Hollande, comme la plupart de ses congénères, ait été statuaire et même peintre, les revers de plusieurs de ses médailles le donnent à penser. Mais on ne sait rien de positif à cet égard, pas plus d'ailleurs qu’on ne connaît le lieu et la date de sa mort. On présume toutefois que c’est en Angleterre qu'il finit ses jours.
Dans le dernier quart du XVI* siècle, florissait encore un autre médailleur, représenté par quelques-unes de ses œuvres à l’Exposition de Bruges, mais sur la vie duquel on ne possède guère de renseignements.
Cet artiste s’appelait Conrad Bloc et doit avoir vécu successivement en Allemagne, dans les Provinces-Unies et en Belgique. Bien qu’en général les biographes n’osent affirmer s’il était Allemand,
Hollandais
(i) Cette médaille était représentée en fac-similé à l’Exposition.
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Hollandais ou Belge, nous croyons pouvoir le considérer comme notre compatriote et même comme originaire de Gand. Dans cette ville exista, en effet, dès le XIV* siècle, une famille de sculpteurs ou tailleurs d'images et d’orfèvres de ce nom. Trois de ces sculpteurs y furent dignitaires de la corporation artistique, et nommément Pierre Bloc, franc-maître statuaire en 1427, sous-doyen en 1443 et doyen en 1456 ; l’un des orfèvres fut priseur-juré du métier gantois. En outre, d’après un compte de la ville de Gand, de l'année 1581, on sait que Conrad Bloc reçut alors le prix d’une médaille offerte par la ville à François de Valois, duc d’Alençon, lorsqu’il vint aux Pays-Bas. Il est donc probable que notre artiste habitait Gand, et cela expliquerait, dit Pinchart, dans son mémoire sur la Gravure des médailles en Belgique, comment il a pu faire, en 1577, des médailles en l'honneur de Guillaume le Taciturne, prince d’Orange.
Voici la description d’une de ces pièces qui existe en huit modules différents :
Planche II, 3. — Guillaume de Nassau, prince d’Orange, et sa femme Charlotte de Bourbon.
GviLEL. D. G. HR. AVRAICÆ. CO. NASSAVIÆ. 1577-
Buste cuirassé et drapé du prince, tourné vers la droite.
Revers : charlotte, de. bourbon. pr. davrenge. a. 1577.
Buste de la princesse, la chevelure dans une résille ornée de perles, tournée vers la gauche.
Vermeil.
(Cabinet des médaillés de la Bibliothèque royale de Belgique.)
En 1578, Conrad Bloc exécuta une médaille du comte palatin et duc de Bavière Jean-Casimir, qui commandait les soldats allemands au service de Philippe II. En 1580, il séjournait dans les Provinces- Unies au moment où le roi d’Espagne mettait à prix la tête du Taciturne. A cette occasion, l’habile artiste produisit encore deux médailles offrant de face le portrait du prince d’Orange. Bien que ces œuvres ne soient point signées, on ne peut y méconnaître le graveur des médailles de 1577. L’on suppose avec raison que sa qualité de sujet de Philippe II l’empêcha d'y apposer son nom et même ses initiales. On ne sait rien de ses travaux subséquents jusqu'en 1593, année pendant laquelle il exécuta encore la jolie médaille ci-dessous à l’effigie de l’archiduc Ernest d’Autriche, gouverneur général des Pays-Bas.
Planche IV, 2. — Ernestvs dg. archi. avst. dvx. bvrg. co. ty.
Buste cuirassé et drapé de l'archiduc, le cou entouré d’une fraise godronnée et du collier de la Toison d’Or.
Revers : La devise soli deo gloria en trois lignes, dans une couronne formée d’une palme et d’une branche de laurier, au bas de laquelle est placée une petite couronne archiducale, surmontant la date 1593.
Vermeil. Diam. 37 millim.
(Cabinet des médaillés de la Bibliothèque royale de Belgique.)
82 Au
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