MARIE DE BOURGOGNE. JEANNE LA FOLLE. MARIE DE BOURGOGNE

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UNIVERSITY OF CALIFORNIA

(*) Musée de B uda- Pesth.

(•) Coll, du Baron van Ittcrsum, Amhem.

(*) Château de Windsor.

M us ée de Lille. Copie de l'original conservé au Musée de l’Empereur Frédéric, à Berlin.

(*) Coll, du Comte de Limburg-Stirum.

joindre les dents d’en bas avec celles d'en haut, ce qui l’empêchait d’exprimer distinctement la fin de ses phrases. Ce bredouillement, on croit l’entendre quand on regarde la plupart de ses portraits; et on a le sentiment que ce bredouillement s’étend, si l’on peut ainsi dire, au cerveau, car l’esprit de ce monarque, pour qui la religion était un instrument et non une conviction, paraît être aussi peu sûr que sa parole.

Arrêtez-vous devant le n" 55, dont l’attribution à Gossart nous avait étonné, mais qu’on a eu profondément raison, dans le catalogue définitif, de donner à Van Orley. Ce nom se justifie pleinement (*). Il a de Barent le style décoratif, le dessin ample et cerné; le modelé du cou n'est-il point caractéristique, tout comme le coloris bistré de la main gauche? Le caractère de cette tête un peu infléchie est singulier; l’œil est sans vigueur et la bouche, entrouverte, exprime

une sorte d’hébétude. Et pourtant le modèle est jeune, vingt ans,

quinze ans peut-être. Il est encore totalement imberbe; ses cheveux

longs sont coupés droit, en perruque. Sur sa robe rouge, à col de

fourrure brune, il porte le collier de la Toison d’Or. Ce portrait n’aurait-il pas été exécuté en 1515, lors de la Joyeuse Entrée de Charles à Anvers? Cela est probable. Van Orley avait alors vingt-deux ans. Tout cela s’accorde fort bien.

Plus jeune encore est le n° 56, appartenant à sir Anthony White, dont la physionomie n’est pas moins hébétée et les yeux moins < perdus ». La tête nous offre également sa face droite. La facture est moins savante, moins assurée; elle est plus fondue. Les fonds sont d’un coloriste au pinceau agréable dont la touche s’apparente à celle du peintre qui réalisa les fonds délicieux du n* 82 (•). Si le grand portrait de Charles-Quint que nous avons analysé plus haut ne peut être attribué à Gossart, il est permis de songer au maître de Maubeuge en examinant le tableau, secondaire toutefois, n" 54, où le prince gantois a dépassé sa majorité (*). La figure est allongée démesurément; c’est presque une charge du personnage, dont la mâchoire inférieure est maintenant tout à fait galocheuse et comme désarticulée. Charge aussi que le portrait par Amberger (*), sincèrement, intensément observé, où le souverain de toutes les Espagnes, âge de 33 ans, est représenté de trois quarts, vers la droite du spectateur, en vertu d’une règle adoptée par Charles-Quint de ne faire peindre que le côté droit de son masque, règle observée déjà autrefois par son ancêtre Philippe le Bon. Etait-ce pour éviter autant que possible la traduction du défaut de son nez aquilin légèrement de travers? Ce que l’artiste ne pouvait escamoter, c’était la lèvre inférieure si pesante et si épaisse, lippe affreuse qui confère à la physionomie prognathe du n” 61, morceau médiocre mais strictement objectif sans doute, une expression de stupidité (*).

Chose curieuse, la sœur puinée de Charles-Quint n’a aucune des particularités physiques qui rendent la physionomie de l’empereur si rébarbative. Chez Isabeau d’Autriche tout est charme et distinction. „ Il serait

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(•) Coll.

Ch-L Cardon, Bruxelles.

(*) Coll, de feu M. Gauche?.

(*) N« 107, Musée d’antiquités national es de

Stuttgart.

(•)I.e Jeune

Il serait difficile de rencontrer une œuvre plus jolie que ce n* 66, judicieusement attribuée à Mabuse (*). Il y a quelque chose d’exquisement mutin, d’imperceptiblement espiègle dans le visage ouvert et séduisant de l’épouse de ce tortionnaire que fut Christian le Cruel.

La naturelle vérité des yeux et de la bouche s’allie avec la simplicité de la pose et la méticulosité sans mièvrerie de la facture. Et combien est délicat le plissement nullement appuyé des légères manches bouffantes du blanc corsage de la délicieuse princesse sous les dehors d'une Marie-Madeleine?... Marie de Hongrie, elle, tient davantage de son frère ou plutôt de Marguerite d’Autriche. Regardez ce trait, ce tic de famille : La lèvre inférieure épaisse et la bouche entrouverte. Le fond du tableau est vert noirâtre (*); le corsage noir se ferme haut sur le cou; la chair est pâle et maladive, les grands yeux extatiques et doux. Le béguin blanc de la veuve de Louis II, qui se noue sous le menton, plié double, encadre le visage, avec une cassure droite aux tempes; de là des brides descendent sur les épaules et la poitrine. Il y a une calme expression dramatique dans ce masque austère; et n'y a-t-il point une dérision amère dans ce fait que l’épouse toute nouvelle du roi de Danemark, destinée à vivre avec un homme féroce et odieux, reflète une quiétude ravie, alors que la gouvernante des Pays-Bas, dont l’histoire fait une princesse presque heureuse, fournit les marques d’une tristesse constante et intime?

Puisque Marie de Hongrie est âgée dans ce portrait de 35 ans, l'œuvre daterait d’environ 1535. C’est l’année qui suit la mort de Gossart; Metsys, qui pourrait avoir exécuté cette œuvre si humaine, a rendu l’âme depuis un lustre. On serait donc autorisé à mettre cet ouvrage à l’actif de Van Orley, décédé vers 1542, et qui resta le peintre attitré de la Cour de Malines jusqu’à sa fin. Le portrait en question serait donc un ouvrage de sa dernière époque; il aura probablement servi de modèle à l’artiste délicat qui exécuta la miniature faisant partie du superbe album de portraits des princes de la Maison de Bourgogne appartenant à la Bibliothèque royale de Belgique, car il n’est pas dit que les deux effigies soient dues à la même main. Quant au portrait de Jacqueline de Bourgogne, attribué aussi à Gossart, c’est un beau morceau, simple, charmeur et typique (*). La tête de Philippe II, d’un inconnu, est déjà l’œuvre d’un renaissant; le métier est large et souple, un peu décoratif d’allures (*). Le fanatique souverain des Pays-Bas est âgé d’une trentaine d’années, ce qui reporte l’exécution du petit panneau aux environs de 1560, période d’activité principale de Willem Key à Anvers.

A côté de ces portraits de princes de sang, il en est quelques-uns de personnages moins illustres mais qui retiennent l’attention par leur valeur d’art. Voici tout d’abord celui, sur fond vert obscur, de Henri de Nassau, par Josse ou Joost van Kleef (*). A considérer l’harmonie bistrée de l’ensemble de ce panneau, on pourrait supposer que ce maître anversois encore mystérieux a connu Barthel Bruyn. Si la présentation rappelle l'artiste allemand, les chairs que souligne la 10 fermeté

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COLLECTION WEBER. HAMBOUKC