LA LOCOMOTIVE

QU'EST-CE QU'ONB LOGOMOTIVB

Un mot sur l'histoire de la locomotive; premiers essais; progrés et triomphe. — L'invention de Ja locomotive relègue au second plan les anciens modes de transport. — Premières voitures à vapeur : Cugnot, Robinson, Olivier Evans. -^ Locomotives de Blacket, de Stephenson ; la Fusée. — Invention de la chaudière tubulaire; Marc Séguin; application du jet de vapeur au tirage.

La voie est terminée; les ponts, viaducs et tunnels achevés ont subi les visites et les épreuves obligatoires ayant pour objet de prouver que

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BIBLIOTHÈQUE

DES MERVEILLES

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DE m. EDOUARD CHARTON

LA LOCOMOTIVE, LE MATÉRIEL ROULANT

L'EXPLOITATION

il y a un siècle. Les cylindres à vapeur avaient 13 pouces de diamètre, et la machine était évidemment d'une grande puissance. Cette locomotive était destinée au transport de Tartillerie. Elle se compose de deux poutres de fort équarrissage s'étendant d'un bout à l'autre, supportées en arrière par deux roues très solides et, en avant, par une autre plus lourde, mais plus petite. Cette dernière porte sur tout son pourtour des parties saillantes, destinées à mordre dans le sol lorsqu'elle tourne, de façon à lui donner plus de prise. La roue unique est mise en m.ouvement par deux machines à simple effet, une de chaque côté, auxquelles la vapeur est fournie par une chaudière qu'on voit sur le dessin à l'avant de la voiture. Le mouvement était communiqué à la roue au moyen de rochets, comme l'avait proposé Papin; il pouvait être renversé, quand on voulait faire marcher la voiture en arrière. Sur le corps du véhicule est un siège pour le conducteur, qui dirige la machine par le moyen d'une série d'engrenages, permettant de déplacer tout le système de 15® ou 20® dans un sens ou dans l'autre*. » (Thurston, Histoire de la machine à vapeur.)

i. D'après Thurston, la mort de l'un des protecteurs de Cugnot et l'exil de l'autre mirent fin à ses expériences. Il était né à Vaud, en Lorraine, en 1725. La voiture à vapeur, dont on vient de lire la description, avait été construite sous le patronage du duc de Choiseul et coûta 20 000 livres. L'inventeur reçut du gouvernement français une pension de 600 livres. U mourut en 1804.