LE MOUVEMENT. - LES TRAINS

Les divers genres tle trains; tiains de voyageurs et trains de marchandises ; trains mixtes. — Distinction basée sur la composition et sur la vitesse; trains omnibus; trains express et directs; trains postes. — Convois extraordinaires et spéciaux ; trains de plaisir. — >'ornbrc des voitures ou wagons qui entrent dans la composition des trains. — Mouvement annuel des voyageurs et des marchandises sur les cinq grandes lignes de France. — Les animaux voyageurs. — Vitesse de marche des trains sur les chemins de fer.

Nous avons assisté à la construction de la voie et des ouvrages d'art, à l'installation de son matériel fixe; le matériel roulant, depuis les wagons de terrassement et les voilures de voyageurs jusqu'aux types variés de locomotives, tour à tour étudiés dans leur théorie comme dans leurs organes, les gares de toute classe, les ateliers, les dépôts ont été l'objet de notre examen le plus minutieux. Encore quelques détails sur

les signaux, sur le télégraphe électrique, et notre revue sera complète. Mais en bornant là mes fonctions de cicérone, je craindrais de ne vous avoir donné du chemin de fer qu'une idée insuffisante. Ces élé: ments si divers, qui tous concourent à un même but, ce n'est pas tout de les aycir décrits, il faut les voir à i œuvre ; il faut voir enlin fonctionner la srande machine.

Vue organisation, qui n'est point parfaite, mais dont tous les rouages sont combinés en vue de l'unité de direction, donne à cet ensemble le mouvement et la Vie; Il ne peut donc être oiseux de jeter un coup dœir de curiosité sur la hiérarchie des' fonctions attribuées à l'immense personnel, dont cet organisme se compose. Distribution des trains de marchandises et de voyageurs, statistique du mouvement' des vovageurs et du trafic, signification des diverses sortes de signaux, billets, bagages, incidents de la route, voilà ce dont je voudrais encore vous entretenir avant de prendre congé de vous.

Et d'abord un mot de la composition des trains.

Tout le monde sait que les trains ne sont pas tous composés de la même façon ; non-seulement il v a les convois de voyageurs et les convois de marchandises, mais on distingue encore les trains mixtes, en partie formés de voitures des trois classes, et de wagons, fourgons et trucks chargés d'objets de toute sorte. En outre, les trains de vovasreurs eux-mêmes sont tantôt omnibus^ c'est-à-dire contenant des places de toutes classes; tantôt directs; cnCmimiùi express, les plus rapides de tous ; dans ce dernier cas, ils ne

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renferment que des premières. D'ailleurs les trains express jouissent du privilège d'être directs, ne s'arrêtant qu'à certaines sta'tions importantes, et dès lors susceptibles d'acquérir une vitessG beaucoup plus coîîsidérable. J'ai plus d'une fois entendu faire à ce propos, eÀ fai fait moi-même une réflexion, qui me serabîc mériter l'attention des cornpagnies. Pourquoi le tarif exige- t-il le même prix des places de première classe, qu'elles soient parties intégrantes d'un train omnibus ou d'un train express? Ne serait-iî pas juste, soit d'abaisser ce prix dans le premier cas, soit de l'augmenter dans le second? Enfin, pourquoi ne ferait-on pas jouir les bourses peu fortunées des bénéfices de la grande vitesse, en grevant d'un supplément de prix le tarif des prix omnibus? Croit-on que le temps ne soit pas aussi précieux pour l'ouvrier qui gagne sa vie par son travail, pour le petit commerçant, pour l'agriculteur, que pour les oisifs voyageant avec toutes leurs aises, sans autre précccupaticn que leur plaisir? Il est d'ailleurs une considération qui^ pour être toute morale, disons mierx, parce qu'elle est morale, devrait à elle seule légitimer l'innovation qu'on propose. Trop souvent c'est pour voler au chevet d'une mère, d'un père malades, se mourant peutêtre, qu'un enfant éploré voudrait voir s'effacer la distance qui le sépare de ses parents. N'y a-t-iî pas justice, humanité," à rendre accessibles à tous ces pieux et tristes voyages, et cela, sans que les recettes des compagnies aient à s'en plaindre, bien au contraire?

Outre les trains dont je viens de parler, il y a en-

core les trains postes^ spécialement consacrés au service des dépêches, et qui, généralement, <ie contiennent pas de voitures de troisième classe ; et enfin les trains particuliers extraordinaires, dont la commande doit êlre faite à l'administration un certain temps à l'avance. Que les prix de ces convois princiers soient très-élevés, c'est ce dont on ne doit pas s'étonner, c'est ce dont ne peuvent se plaindre les voyageurs assez riches pour payer un pareil luxe.

Quels que soient les trains de voyageurs, c'est toujours en tête que marche la locomotive suivie de son tender^ ; entre celui-ci et les premières voitures sont placés les fourgons à bagages, dont le nombre varie évidemment avec l'importance du train. Ce ne sont pas seulement les bagages appartenant aux voyageurs qui remplissent ces wagons, mais aussi tous les articles de messagerie circulant à grande vitesse, les objets que leur fragilité ou leur petit volume ne permet pas de loger dans les trains de marchandises.

Enfin, je mentionnerai seulement |)our mémoire lés trains de plaisir, parce qu'ils ne se distinguent des autres que par une diminution conventionnelle des tarifs, ou encore par un nombre de voitures et une charge plus considérables.

La composition d'un train, jentends le nombre et la nature des véhicules qui le forment, varie beaucoup, on le comprend, suivant l'espèce du train lui-

* Il arrive quelquefois qu'une locomotive ne suffit pas à remorquer un convoi dont la charo:e dépasse la moyenne ordinaire : on prend, dans ce cas, une locomotive de renfort. D'après les règlements, les deux machines doivent se suivre, en tcto du train ; c'est au mécanicien de la première à régler alors toutes les circonstances de la marche.