QUATRIÈME PARTIE. — L'EXPIOÎTATION

seul ingénieur en chef le service du matériel et celui de la traction, le Nord place le même ingénieur en chef à la tête des trois services de l'exploitation, de la traction et du matériel; ce qui n'empêche pas celui-ci, d'avoir sous ses ordres plusieurs ingénieurs de la traction et du matériel, et un ingénieur préposé à la construction et aux réparations des machines. Les services du mouvement, du trafic commercial, de l'exploitation proprement dite, ont aussi à leur lête des ingénieurs ou des chefs spéciaux. Enfin, les travaux et la surveillance de la voie sont dirigés par un ingénieur spécial sur toutes les lignes.

Pour finir, j'ajouterai que je n'ai point compris dans les deux classes d'employés, plus haut énumérées, le personnel si nomhreux des ouvriers, manœuvres et gens de service, travaillant en tous temps dans les ateliers ou sur la voie ; en les joignant aux autres, on évaluerait à bien près de cent mille le nombre des personnes attachées aujourd'hui (1862) aux chemins de fer de France. Dans ce nombre, on assure qu'il y a plusieurs milliers d'employés du sexe féminin, et que ce ne sont pas les moins zélés ni les moins habiles. Voilà, certes, une véritable armée, à coup sûr plus productive et non moins disciplinée que les armées dont la gloire se mesure au nombre des morts et des blessés ennemis, qui jonchent un champ de bataille, ou à l'étendue des provinces par elles conquises.

On sera peut-être encore curieux de savoir comment se fait la distribution des traitements et des salaires, à ce nombre considérable d'employés de tout ordre. Le voici en deux mots : Les recettes quo-

tidiennes des stations sont déposées, par les chefs préposés, dans des boîtes spéciales dont ils possèdent une clef, tandis qu'une double clef existe à la comptabilité générale. Ces boîtes sont envoyées à époques fi.ves à Paris, où les recettes de toute la ligne se trouvent ainsi centralisées. Quant au payement des employés, ouvriers, etc., il est confié exclusivement à des payeurs, qui circulent régulièrement d'un bout à l'autre du chemin, et sur toutes les lignes du réseau.

XXÏV