TROISIÈME PARTIE. — MATÉRIEL ROULANT

ment au transport des voyageurs, et vous les connaissez à ce titre môme, soit que votre fortune vous permette l'accès de ces voitures luxueuses ou confortables qui forment la première et la seconde classe, soit que, par économie forcée ou par fantaisie, vous vous enfermiez dans les immenses caisses des troisièmes, vous, cinquantième habitant de cette maison roulante.

A côté des voitures à voyageurs, se placent les wagons-postes, qui contiennent à l'intérieur de véritables bureaux, éclairés, chauffés, où les employés de ce service opèrent commodément le triage des lettres et dépêches. Si vous êtes curieux de connaître ce qui se passe dans ces bureaux ambulants, jetez un coup d'œil sur le dessin de la page suivante.

Puis, descendant un échelon dans le rang de la marchandise transportée, que rencontrez-vous? les wagons destinés aux voyageurs de la gent animale, chevaux, vaches et bœufs, porcs et moutons. Tenezvous à savoir comment tout ce monde se trouve casé? La figure 84 vous montre l'intérieur d'un wagon-écurie, dont chaque compartiment est construit pour trois chevaux.

Chaque cheval, comme on voit, occupe une stalle séparée, dont les cloisons latérales sont rembourrées, pour éviter les secousses ou les chocs qui pourraient l'effrayer ou le blesser. En avant, une traverse mo-

bile, également rembourrée, maintient le poitrail ; c'est probablement gênant pour les pauvres bêtes, mais le râtelier et la mangeoire transforment Tes-

Fig. 83. Intérieur d'un wagon-poste.

pace exigu en une écurie assez confortable. Un palefrenier a place sur chaque voiture, et peut surveiller pendant la route nos coursiers t étonnés peut-être de se sentir rouler en voiture, eux, si