QUATRIÈME PARTIE. — l/EXPLOITATION

— Comment se fait la manœuvre?

— Le mouvement de rotation est transmis à l'arbre du disque, par l'intermédiaire d'un fil de fer qui court le long de la voie, supporté par de petits poteaux de deux ou trois décimètres d'élévation. Vous en voyez ici le commencement. Arrivé au levier de manœuvre, le fil de fer est remplacé par une chaîne qui s'enroule sur la gorge d'une poulie, et soutient un contre-poids, descendant verticalement dans un puits percé au pied du levier.

Voici un dessin qui fera clairement comprendre le mécanisme en question :

Fig. 106. Manœuvre du disque signal.

Les traits pleins du levier correspondent à la

position du disque parallèle à la voie : les traits ponctués indiquent, au contraire, la position du levier pour l'arrêt. Une pièce particulière, encastrée dans un appendice du levier, et dont on voit ici la forme, laisse la chaîne se mouvoir librement dans le sens horizontal, quand le levier occupe la première position. Mais, si le garde préposé au disque imprime au bras le mouvement de rotation dont il vient d'être parlé, l'un des anneaux de la chaîne est embrayé dans la partie inférieure, plus étroite, de la rainure ; ce qui détermine la traction du fil dans le sens voulu, et par suite la rotation de l'arbre et du disque lui-même. D'ailleurs le contre-poids qui descend dans ]a fosse maintient le fil toujours tendu.

Vous avez pu voir, au pied du disque, un contrepoids à équerre, dont l'action sert à ramener le fil dans sa première position, pour effacer le disque et faire cesser l'arrêt.

Autrefois la lanterne était fixée au disque et se mouvait avec lui; mais la rapidité du mouvement de rotation, en faisant monter l'huile avec force, éteignait le feu. Il y a toutefois encore à craindre les variations dans la longueur du fil, causées par la température. Avec un fil allongé , que le mouvement du levier ne suffirait pas à tendre, il se pour- . rait que la révolution du disque ne se fit qu'imparfaitement. Comment s'en assurer? Le jour, le disque est en vue, rien n'est plus facile. La nuit, quand la