QUATRIÈME PARTIE. — L'EXPLOITATION

tre, un indicateur spécial de la situation des trains en marche sur la ligne, et de chaque côté de la station. Deux aiguilles , verticales lorsque la voie est libre, s'inclinent dans le sens de la marche des trains, et cela, jusqu'à ce que le chef de Tune ou de l'autre des stations voisines ait annoncé l'arrivée du train qui vient de partir.

Les postes télégraphiques d'une voie ferrée sont de trois sortes. Il y a les postes de tête de ligne, les postes intermédiaires simples et les postes intermédiaires de bifurcation, qui, devant correspondre avec trois stations, sur des directions différentes, doivent posséder en double les appareils, manipulateur, récepteur, sonneries, etc.

Il y a encore les appareils placés sur la ligne de quatre en quatre kilomètres, à partir du dépôt, et qui servent à transmettre les demandes de secours. Ils sont placés dans des boîtes, fixées à des poteaux sur le bord de la voie ; mais ils se composent simplement d'un manipulateur et d'un avertisseur.

Cinq fils suffisent au service complet de la télégraphie sur un chemin de fer : la transmission des dépèches en exige deux, dont l'un relie les stations extrêmes, tandis que l'autre sert à unir chaque station intermédiaire avec ses deux voisines; un autre fil est consacré aux demandes de secours; enfin, deux fils servent à l'indication de la marche des

trains, en reliant entre elles les stations de toute la ligne 1 .

Le service télégraphique est-il à l'abri des interruptions ? Non sans doute. Mais quand les appareils sont l'objet de vérifications assidues, quotidiennes, il n'y a guère que les temps d'orage, qui mettent obstacle à la transmission des dépêches et des signaux. Dans ce cas, l'électricité atmosphérique occasionne dans les courants des perturbations dont on se préserve difficilement. Heureusement les interruptions de ce genre ne sont ni très-fréquentes , ni d'une grande durée. La plupart des postes sont d'ailleurs munis d'appareils préservateurs de la foudre, qui atténuent l'intensité des perturbations, en môme temps qu'ils mettent le poste à l'abri de tout danger.

1. Voici les prix d'établissement des trois genres de postes télégraphiques dont il vient d'être question.

Poste intermédiaire simple ou à deux directions. 655 fr.

— tête de ligne à une direction 525

— intermédiaire de bifurcation, à trois di-

rections 654

Quant à la ligne télégraphique elle-même, le prix de revient d'un kilomètre à doubles fils, poteaux de pin, fils de fer, supports, etc. , est évalué en moyenne à 360 francs, soit 36000 francs pour une ligne de 100 kilomètres.