PREMIÈRE PARTIE. — LA VOIE

sombre galerie, au point de vue purement pittoresque, ne leur offrira-t-il pas moins de charmes que le voyage à ciel ouvert, dans les zigzags de la route actuelle du mont Ceriis? C'est possible; mais le reproche qu'on peut faire, à cet égard, à la nouvelle œuvre industrielle, s'applique avec la même force aux nombreux souterrains que traversent prosaïquement les convois de nos lignes de fer.

La rapidité du trajet ne compense-t-elle pas d'ailleurs, à la satisfaction de tous , cet inconvénient obligé? Et s'il reste çà et là quelques partisans opiniâtres du mode de voyager d'autrefois, rien ne les empêche de laisser là chemins de fer, locomotives et tunnels, et de reprendre bonnement la diligence, dont le nom nous semble aujourd'hui jurer si fort avec sa tranquille allure ! .

Extérieurement, les tunnels offrent l'aspect d'une caverne qui engloutit et vomit les trains. Le plus souvent , la décoration de l'entrée est simple ; mais cette simplicité ne laisse pas de produire un heureux effet pour peu que le paysage environnant s'y prête.

1. Londres va bientôt posséder une voie ferrée souterraine, qui a pour but de relier au cœur de la Cité deux grandes gares, celle du Great Western et celle du North Western : elle passe sous les rues les plus populeuses , sur une longueur de plus de 4000 mètres, et doit principalement servir au transport des personnes; celui des marchandises se fera pendant la nuit.

Si ces tours, percées de meurtrières, ces créneaux, ces mâchicoulis donnent au tunnel que voici

Fig. 28. Entrée d'un tunnel.

l'aspect rébarbatif d'un fort— application d'un goût douteux , et au moins singulière dans la circonstance, de l'architecture d'un autre âge— on ne peut nier que la vue de cet autre tunnel, percé d'une

façon un peu rustique dans des masses de roches abruptes, n'offre au contraire une apparence grandiose. C'est un exemple, entre mille, de la possibilité de concilier Futile et le beau, et de marier harmonieusement Jes œuvres de l'art avec les beautés naturelles.

Fig. 29. Tunnel entre Plombières et Dijon.