POSE DE LA VOIE

Nivellement de là voie et ballastage ; prix de revient du ballast. — Les traverses. — Les rails : des différents systèmes de rails adoptés; rails à simple et à double champignon; systèmes Vignole, Brunel et Barlow. — Ce que c'est qu'un gabarit. — Une idée de la fabrication des rails : les trains lamineurs. — Sabottage et pose des traverses. — Pose des rails. — Systèmes Pouillet et Barberot. — Importance de la pose de la voie.

En vous faisant assister à toutes les opérations de la construction d'un chemin de fer, et en particulier à celle de la voie, j'ai choisi Tordre qui m'a paru le plus naturel; mais je n'ai pu avoir la pensée de présenter cette succession de travaux, terrassements, tunnels, ouvrages d'art, pose de la voie, comme invariablement soumise à Tordre chronologique. Souvent il arrive que tel tronçon est achevé, quand tel autre en est aux terrassements; qu'un viaduc est aux trois quarts construit, terminé môme,

14ô EXPLICATION DES CHEMINS DE FER.

avant l'achèvement des remblais, qui le relient au reste de la chaussée.

En réalité, tandis que notre armée de terrassiers était à l'œuvre, tranchant ici dans le vif du terrain, là élevant des massifs énormes, renversant, coupant, démolissant sans pitié, arbres, rochers, -maisons, collines; pendant que les mineurs perforaient le sol et fonçaient dans les ténèbres les galeries des tunnels, les ouvriers en maçonnerie et en charpente édifiaient les travaux d'art. Au fur et à mesure des besoins, une légion de dessinateurs habiles traçaient, sous les ordres des ingénieurs, les plans, coupes, profils et élévations de ces ouvrages.

De môme aussi, loin des chantiers de la ligne, il faut se figurer les usines métallurgiques, forges, fonderies, les carrières de matériaux de toute sorte, en plein mouvement, en pleine activité. Ne faut-il pas s'occuper de la 'fabrication du matériel de la voie, de la fourniture des wagons et des machines, dont les ateliers de construction emploient môme déjà un certain nombre?

Des agents expérimentés, envoyés sur place par les compagnies, procèdent, soit à la conclusion des marchés, soit à la vérification et à la livraison des objets. Pierres, briques, pièces de bois, de fer, de fonte et d'acier sont taillées, fondues, façonnées suivant les formes voulues par la géométrie savante dont l'illustre Monge fut l'inventeur. Physique et