PREMIÈRE PARTIE. — LA VOIE

mémoire m'est restée : un des derniers budgets de la compagnie du Nord porte, pour 4a dépense annuelle d'entretien et de surveillance delà voie, trois millions cent quatre-vingt-dix mille francs 1 ; la compagnie d'Orléans, trois millions quatre cent mille francs*; celle de l'Est, trois millions cent cinquante mille francs 8 ; enfin, les dépenses annuelles de la ligne de Paris à Lyon et à la Méditerranée, tant pour le matériel que pour les appointements du personnel, bureaux, piqueurs, surveillants, gardes et ouvriers employés à l'entretien et à la surveillance de la voie, dépassent cinq millions sept cent cinquante mille francs*. Si Ton voulait y joindre celles relatives à l'entretien des machines et tenders, des wagons et des voitures, ce serait une somme totale de plus de onze millions 1 Mais ce qui t'intéresse, je le sais, n'est pas tant le combien que le comment.

— Au point où j'en suis de mon étude, repris-je, je désire particulièremenfrconnaîtrece qui est relatif à l'entretien et aux réparations de la voie et de son matériel, des rails, des traverses, de l'ensablement,

1. 3 190 926 fr. 05 c. Ce chiffre ne concerne que la voie; il a été dépensé la même année, pour entretien et grosses réparations des machines, des voitures et wagons de marchandises, la somme de 3 661534 fr. 03 c. La longueur exploitée était de 817 kilomètres.