TROISIÈME PARTIE. — RÉFECTION DE LA VOIE
si minimes, soient réellement insignifiantes? Calculez. Un centimètre carré de plus ou de moins sur la section fait une centaine de centimètres cubes par mètre courant de rail, par kilomètre un dixième de mètre cube, en poids, 779 kilogrammes. Combien, sur 100 000 kilomètres de files de rails? Près de 80 000 tonnes; et à 210 fr. la tonne, le prix dépase 16 millions de francs. Telle serait 1 ' i m portance , pour le réseau français actuel, d'un aussi faible changement sur le gabarit du rail. Néanmoins on conçoit que de telles considérations ne sont pas les plus importantes parmi toutes celles qui dictent le choix de l'ingénieur : la résistance à l'écrasement, à la flexion, l'usure plus ou moins grande selon la surface en contact avec les roues, autant d'éléments dont le calcul fait pâlir sur le papier plus d'un chercheur. . La fabrication d'un rail à l'usine est une opération dont la description ne manquerait pas d'in-
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Fig. 62. Gabarit d'un
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214 LES CHEMINS t>E
térét, mais nous entraînerait trop loin. Examinons seulement ce dessin (fig. 65).
Voyez-vous les espaces, successivement plus étroits et plus allongés, compris entre les cylindres de ces deux trains lamineurs, et dont le dernier à droite a la forme du gabarit d'un rail à double champignon? Cela vous représente les diverses formes par lesquelles passe la barre de fer qui devient un rail, avant d'être amenée à son profil définitif.
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Je termine par la citation de quelques-uns des nombres adoptés pour la dimension et le poids des différents types de rails en fer; je donnerai plus loin les mômes renseignements sur les rails en acier. La longueur est généralement de 6 mètres, le poids varie de 36 à 37 kilogrammes par mètre courant. Au début, dans les premiers chemins, le poids était beaucoup moindre, mais aussi le matériel roulant, surtout les locomotives, était beaucoup moins pesant ; on avait alors des rails pesant 13 à 17 kilogrammes par mètre. Puis, peu
