MEMBRES DU JURY

Président : M. W. OUALID, Professeur.

M. ALLIX, Professeur. -

Suffragants M. AFTALION, Professeur.

LES PRESSES MODERNES IMPRIMERIE : j 45, RUE DE MAUBEUGE PARIS

La Faculté n'entend donner aucune approbation ni improbation aux opinions émises dans les thèses ; ces opinions doivent être considérées commes propres à leurs auteurs.

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pays belligérants, .: réseaux ont dû faire - ne 5 . a ‘en premier lieu, exécuter Len nn.

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2 ensuite effectuer sans retard les opérations ; rt des matières premières destinées au ravitaille- ’ar ière, aux indüstries de guerre ii à ce qui rés

Suction et de concentration les centaines de

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troupes ou en vue de leur ee : On comprendra sans peine l'importance aux réseaux RHAnRE si l'on

ils assurèrent, en outre de la circulation normale des voyageurs, le transport de plus de 4.300.000 hommes y Mais ce n'était là que la moindre difficulté des réseaux américains. :

Depuis l’année 1915, les alliés voyaient s’accroître sans mesure leurs besoins en armes et munitions, en matières premières, en produits d'alimentation. Pour parer à l'insuffisance de la production nationale, la France, l'Angleterre, la Russie, puis l'Italie, firent, sur les marchés américains, des commandes croissantes. La situation économique des Etats-Unis, languissante à la fin de 1914, s'en trouva subitement améliorée ; par un contre-coup naturel, les Chemins de Fer virent leur trafic prendre un essor considérable, les statistiques d'exploitation révélèrent une tie ut importante du volume des transports et, à la veille de l’entrée en guerre des Fe ils n arrivaient plus à satisfaire à la tâche.

Un autre problème cependant se présentait : celui du temps ; il fallait transporter dans le moindre délai, matières premières et objets fabriqués jusqu'à la côte de l'Atlantique. Là, les flottes de commerce des Etats-Unis, de l'Angleterre et de la France en prenaient livraison en hâte pour les transporter de toute la force de leurs hélices vers les rivages français où on les attendait avec tant d’impatience.

Les compagnies de chemins de fer tentèrent, au prix des plus grands efforts, de faire face aux exigences de la guerre. Leur tâche fut rendue particulièrement malaisée

(1) Rapport du Directeur général de l'Administration Fédérale des Chemins de Fer pour les sept premiers mois de l’année 1918, p. 30.

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par ‘une série de graves difficultés nées du bouleversement économique caractéristique de cette époque : tels les problèmes de la main-d'œuvre et le problème financier. Dès la fin de l’année 1917, il apparut que les Compagnies privées ne pourraient, malgré leur bonne volonté, suffire à la tâche. Justement alarmé des conséquences incalcu- Re. lables qui suivraient un effondrement du système des 1 transports, le Gouvernement américain, fort de l’appro- > bation du Parlement, se décida à intervenir. Le 1* jan- - vier 1918, il réquisitionna les voies ferrées et en assuma M la. gestion pour la durée des hostilités. Cette mesure de- Di. vait se révéler très efficace : les chemins de fer améri- + çcains parvinrent, avec le soutien de l'Etat, à un degré de rendement inconnu avant la guerre «et assurèrent sans interruption la bonne marche du service.

Il serait difficile d’exagérer l'étendue du désastre qu'aurait subi la France s’il en eût été autrement. Que . l'immense organisation des transports américains fît dére faut une seule journée, que les centaines de trains qui arrivaient tous les jours aux ports de l’Atlantique s’arrétassent quelques heures et c’ en était fait, non seulement de la victoire, mais de l’avenir de la France. On comprendra donc avec quel intérêt passionné nous nous sommes penchés sur ce problème, sans précédent dans l’histoire, de l’organisation des chemins de fer américains pendant la guerre, et avons étudié les circonstances auxquelles ils durent leur extraordinaire rendement et les magnifiques résultats qu'ils obtinrent.

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un exemple de national ation d

| néllement opposé aux doctrines soëialistes, cet. ue imposée uniquement par les circonstances : sans | cApABRE d’ idées ait milité en sa ban TES

« tre fois moins Doré dé le réseau 1 européen » >» ne ; & Les compagnies de chemins de fer saisies par - Stat américain présentaient une Jongueur de voies de. près ; de 600.000 kilomètres LE possédaient 8.500.000 ‘wagons 3 . de marchandises, nee de 60 000 locomotives ef

des ne di F a data environ, au ue cembre 1917, la somme de 18 milliards de dollars (2).

Pour su à ces sites leur ee RES pe

possédait 13 987 locomotives, 30. 958 “voitures à à voyageurs ;

et 381.487 wagons à marchandises HV te at A

(DRE era Beaulieu cité par F. Roz « Les Ftats- Arte d'Amé- = rique », p. 44.

Re) ND. Hi «War RS of American Raïlroads », p. 98.

(3) M. Peschaud «Politique et fonctionnement des transports par Chemin de Fer pu la ne D: Ds 207 <

à gestion des | moyens de transept par le Gouvernement Fédéral, “établie en principe pour la durée de la gi erre, fut prolongée jusqu'au 1* mars 1920. Elle devait se solder par un ‘important déficit à la charge du Trésor américain. Dès le début de l’année 1919, elle fut l’objet de ae critiques violentes et souvent injustifiées. Après la guerre, 2 diverses écoles politiques devaient s’efforcer de dégager de -

ï cette. expérience des arguments pour ou contre la natio- nalisation de l'industrie. Il n'entre pas dans notre dessein de prendre ici parti sur cette difficile question. Nous vou-

L irions seulement exposer les conditions dans lesquelles Fe fut décidée la saisie des réseaux américains et leur gestion par l'Etat, les efforts tentés par l'Administration Fé-

dérale des chemins de fer et les résultats que cette orga- : ; nisation. parvint à obtenir. Nous croyons d' ailleurs qu'il

serait difficile de tirer de l'étude des réseaux américains

pendant la guerre des enseignements très nets pour ou

contre la nationalisation et l'exploitation directe par l'Etat de la totalité des transports par voie ferrée d’un pays don-

Les auteurs américains les plus autorisés sont d’acnn pour reconnaître que la soudaineté qui tcaractérisa

- l'instauration de la gestion gouvernementale, les nécessités

. toujours plus” impérieuses de la guerre, les difficultés de

main-d° œuvre, la hausse incessante des prix, tous les | facteurs anormaux qui marquèrent la période troublée de l’année 1918, ne laissent à cette expérience qu’une portée réduite.

Il ne serait pas impossible, par contre, de conclure de l'étude des résultats obtenus par la gestion fédérale après la guerre, qu'il semble bien que l'exploitation des trans-

ports par l’industrie privée soit, en temps normal et dans

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