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La comparaison, de ces données avec les renseignements du même ordre fournis par les diverses grandes industries, indique que l’augmentation des dépenses d’exploitation des chemins de fer pendant le Federal Control

- fut inférieure à l'accroissement du prix de revient des

produits industriels, pendant le même laps de temps. C’est

ce qu'a pu établir M. Hines en se basant sur les statistiques Fe

que l’on vient de lire et sur celles qui ont été fournies par le groupe de l’Acier connu sous le nom de « Steel Corporation ». |

STEEL CHEMINS DE FER CORPORA- Trafic | Trafic TION Marchandises Voyageurs

Pourcentage Pourcentage Pourcentage Pourcentage

d'augmentation d'augmentation d'augmentation d'augmentation du prix de des dépenses des dépenses des dépenses revient . d'exploitation d’exploitation d’exploitation par tonne par tonne par voiture par de produits (par de voyageur voyageur finis mille) (par mille) (par mille)

1912 BY Le 130/0 — 20/0 1918 62 % 1 % 59 0/0 21 0/0 1919 83 % We MODO MON

(Extrait de « War history of American Railroads », p. 315).

Le coefficient d'exploitation, toujours d’après les rapports de l’Inter-State Commerce Commission, qui atteignait en 1947, pour l’ensemble des réseaux, le chiffre de 70,48, était passé en 1919 à 85,18 (Inter-State Commerce Commission, Statistics of Raïilroads — 1917 — page 51 — cité par Wolf). |

On peut conclure de ces diverses données que l’accroissement des dépenses d'exploitation au cours de la gestion fédérale n’a rien eu que de très normal. Tenant compte de la rapidité avec laquelle l'Administration Fédérale a dû s'organiser et prendre en mains la direction d’une aussi vaste entreprise que les transports ferroviaires des Etats-Unis, et des circonstances multiples qui ont rendu particulièrement difficile l’exploitation des réseaux pendant les 26 premiers mois du Federal Control, il apparaît même que les résultats obtenus témoignent en faveur de la gestion fédérale. Laissées à leurs propres ressources, les compagnies privées eussent-elles fait mieux ? Il est permis d’en douter bien que la plupart des dirigeants, suivis d’ailleurs par l'opinion publique de l'époque, l’aient affirmé d’un ton qui ne laissait place à aucune discussion. Nous entrons là dans le domaine de l'hypothèse et des con-

jectures : aucune preuve décisive ne saurait être apportée ni pour, ni contre.

Essayons cependant de reconstruire le passé tel qu’il eût été, si la proclamation du Président Wilson n'était pas intervenue le 26 décembre 1917 pour changer le cours de l'Histoire. Admettons même qu'un génie bienfaisant ait, d’un coup de baguette magique, dégagé les compagnies des difficultés inextricables dans lesquelles elles se débattaient au fort de l’hiver 1917. Est-il bien certain que la situation des actionnaires et créanciers des réseaux eût été meilleure en 1920, qu’elle ne le fut réellement après 26 mois de gestion par l'Etat ? Il eût fallu d’abord que les compagnies pussent obtenir de l’Inter-State Commerce Commission et des Commissions des Etats, des relèvements de tarif plus importants que ceux qui furent décidés par