TOTAUX

Malgré les progrès réalisés, l'opinion générale est qu'il reste encore beaucoup à faire pour satisfaire aux exigences de la sécurité de la circulation sur les chemins de fer, et les commissions de contrôle de chemins de fer dans les divers États ne se lassent pas d appeler l'attention des compagnies sur les améliorations qu'elles auraient encore à apporler à leur exploitation pour y répondre.

Employés tués ou blessés. — Tout récemment, en 1881, une enquête a été ouverte dans un certain nombre d'États, au sujet du tribut que paye aux accidents le personnel des compagnies, laissé complètement de côté dans la statistique qui précède. On n'estime pes à moins de 120Ô à 1500 le. nombre des employés de chemins de fer tués en 1879 et 1880 sur la totalité du territoire des États-Unis. Rien que dans les cinq États de Massachusetts, Connecticut, New- York, Ohio etMichigan, qui comprennent une population d'environ 12 millions d'habitants, on a compté, en 1880, 416 employés tués et 1416 blessés, soit un tué pour 4,6 locomotives en service et 1 blessé pour 6 ou 8 locomotives.

L'accrochage des wagons dans les gares» bien que moins dangereux que dans les nôtres en raison de l'altelage central, et les chutes faites par les garde-freins en courant sur la toiture des wagons de marchandises, sont les principales causes de ces accidents, que Ton cherche aujourd'hui à prévenir en étendant aux wagons de marchandises les systèmes d'accrochage automatiques^ et les freins continus.

Accidents causés par le défaut de résistance des ouvrages d'art et de la voie, — Nous avons eu déjà l'occasion de signaler en passant le rôle important à attribuer dans les accidents aux ponts, soit tournants, soit fixes.

Les accidents survenus à divers ponts fixes ont ému profondément dans ces dernières années l'opinion publique et provoqué, tant dans les législatures que dans les réunions d'ingénieurs, de nombreuses discussions, qui ont porté à la fois sur les épreuves à imposer à ces ouvrages, sur les modes de construction les plus favorables à leur stabilité, et sur les dispositions à adopter pour y atténuer les conséquences des accidents.

Il résulte d'un mémoire lu en 1878 à la Société des ingénieurs civils de Boston, qu'il y avait eu en 1877 sur l'ensemble des chemins de fer des États-Unis 24 accidents de ponts ayant occasionné la mort de 13 personnes, et des blessures à 101 autres. D'après ce rapport, un total de 183 accidents survenus dans ces dernières années à des ponts, où il a péri 197 personnes et où il en a été blessé 485, peut se décomposer ainsi qu'il suit :

CAUSK.S des

ACCIDENTS

PONTS ou

BSTACADES

en bois.