Gl

(1) Moyenne de 8 années.

Ces deux tableaux donnent lieu aux ol)servations suivantes :

1° La production n'a cessé de croître et pré.-enle aujourd'hui une

APEByU ÉCONOMIQUE SUR LES RÉSULTATS GÉNÉRAUX 213

énorme augineiilaliou relalivement à ce qu'elle était au milieu du siècle dernier. Elle est néanmoins restée insuffisanle pour satisfaire aux besoins de la consommation, dont le dé\eloppement était encore plus rapide. De là, un large accroissement de l'impoi-tation. Nous sommes tributaires de l'Angleterre, de la Belgique et de lAllemagne ; actuellement, les parts respectives de ces trois pays dans les entrées sont de 30 0/0, 27 0/0 et 23 0/0. L'exportation, relativement minime, ne progresse que très lentement.

2° L'écart total entre le prix moyen de vente sur les lieux de consommation et le prix moyen sur les lieux d'extraction n'a pas subi, depuis la construction des chemins de fer, une réduction aussi sensible qu'on eût pu le supposer au premier abord. Ce fait s'explique par deux raisons: les houilles emprunteni, pour une partie notable des transports, les voies navigables, (jui mesuraient, dès avant 1830, une assez grande longueur ; d'un autre côté, le rayon d'expansion s'est considérablement étendu, de telle sorte qu'au même prix total de transport correspond une base kilométrique beaucoup plus faible.

Les renseignemenis qui précèdent seront utilement complétés par de courtes indications sur le nombre, le salaire et la production annuelle des ouvriers de lindustrie houillère. En 1847, les mines françaises de combustibles minéraux occupaient 34 800 ouvriers, dont 26 7::iO à l'intérieur et 8 080 au jour ; pour l'année 1910, ces chiffres sont respectivement passés à 196 800, 142 700 et 3-4 100. Pendant la même période de soixante-trois ans, le salaire moyen des ouvriers du fond et des ouvriers du jour est monté de 395 francs à 1 434 francs, et la production annuelle de 148 tonnes à 193 tonnes.

D'après les publications statistiques du Ministère des travaux public* concernant l'industrie minérale, l'extraction des combustibles minéraux 'dans les principaux pays producteurs a atteint, en 1907, 1908, 1909 ou 1910, les quantités ci-après relatées :

tODoes

l'.ilO Eluts-lnis fU. 018. 000

11110 Grande-Bretagne et Irlande 268.00'*. 000

1910 Allemagne 222. .302.000

1909 Autriche 39.7:i7.(i00

1907 Hussie ■ 26.000.000

1910 Belgique 23.917.000

1909 Japon lo. 048. 000

1909 Indes et possessions anglaises en Asie. 12.001.000

1910 Canada 11.709.000

1909 Australie 8.:U0.0(i0

1908 Hongrie.. . ; 8.niG.00O

1909 Le Cap et possessions anglaises en

Afrique :i. 778.000

214 LES CHEMINS DE lER

tonnes.

1009 Espagne 4.126.000

1909 Nouvelle-Zélande 1.942.000

1910 Italie 562.000

1909 Indes orientales néerlandaises 509.000

1910 Colonies françaises et Tunisie 499 000

1908 Suède 300.000

1908 Roumanie 161 .000

2. Exploitation des mines de fer et des mines me'talliques autres que les mines de fer. — Aux ternnes des actes de concession, les minerais de fer sont rangés, comme les combustibles minéraux, dans la quatrième classe du tarif légal, et les autres minerais métalliques dans la troisième classe, qui comporte une taxe de 10 centimes par kilomètre.

La parité de traitement entre les minerais de fer et les combustibles minéraux se maintient pour les tarifs généraux. En ce qui concerne les autres minerais métalliques, les barèmes généraux, de l'orme belge, ont une base initiale de 8 centimes, ou exceptionnellement de 10 centimes, et une base finale descendant à 3 centimes sur certains réseaux.

En fait, de même que pour les combustibles minéraux, les transports s'elTectuent exclusivement aux conditions des tarifs spéciaux intérieurs ou communs, dont Tapplication est subordonnée à l'envoi de wagons complets ou à des expéditions plus importantes, allant jusqu'au chiffre de 300 tonnes, et qui donnent des prix de beaucoup inférieurs à ceux des tarifs généraux. Les minerais de fer, notamment, bénéficient ainsi de barèmes belges dont la base initiale s'abaisse parfois à 2centimeset la base finale à 1 centime. Aux barèmes s'ajoutent quelques prix fermes. Il est des cas oîi la taxe kilométrique moyenne ne dépasse pas 1 centime 2 quand la distance de transport atteint 300 kilomètres.

Le tableau suivant fournit les principaux renseignements relatifs à l'exploitation des mines métalliques delà France, depuis le milieu du siècle dernier :

.MM-HCU ECONOMIQUE SUR LES RESULTATS GE.MCnAUX

PÉRIODES

ou