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Sans présenter une concordance absolue avec les chitïres indiqués par l'Office du travail en 1900, lesdonnéesde ce tableau n'en diffèrent pas profondément.

De tous les documents colligés par les statisticiens se dégage la certitude que le travailleur industriel, misérable au commencement du xix" siècle, a vu sa condition matérielle très notablement améliorée. Son budget offre aujourd'hui beaucoup plus d'élasticité et lui apporte un bien-être modeste, mais jadis inconnu. i

Les augmentations de salaires varient, à la vérité, avec les professions. Il y a aussi diversité suivant les régions, pour des causes qui ne sont pas toujours faciles à discerner. Cependant, si le progrès n'a pas uniformément répandu ses bienfaits, tous les travailleurs en profilent d'une manière plus ou moins large.

Importante par elle-même, la hausse des salaires industriels a d'autant plus de prix qu'elle coïncide avec une réduction du nombre des heures de travail.

En ce qui concerne lagriculture, la hausse moyenne du salaire des journaliers pendant le xix* siècle ne paraît pas inférieure à 300 p. 100. Certaines opérations, telles que la culture des vignobles, le fauchage, la moisson, le binage et l'arrachage des betteraves, font l'objet de marchés à la tâche et comportent une rémunération, soit en argent, soit en nature, soit à la fois en argent et en nature; si, au premier abord, les prix de tâche semblent avoir moins augmenté que les salaires, le parallélisme se rétablit quand on a égard à la transformation des outils et à l'accroissement de travail utile qui en est la conséquence. Les domestiques de ferme ont participé dans la même mesure à l'amélioration générale delà condition du personnel agricole. Rapprochées les imes des autres, les statistiques établies à diverses époques permettent d'affirmer que la crise née aux dernières années du

XIX* siècle ne s'est pas traduite par un avilissement des salaires ou gages et que son seul effet a été d'enrayer la hausse ; elles prouvent aussi que les machines n'ont pas déprécié la main-d'u>uvre, dont la i-aréfaction coïncidait avec le développement de l'outillage. La progression des salaires ou gages, plus rapide que celle des prix de fermage jusqu'en 1880, et leur maintien durant la crise agricole attestent laugnientation de la part faite au travailleur dans le rendement de la terre : c'est un fait heureux déjà signalé par Bastiat et Léon Say.

L'épargne s'est constituée sous les formes les plus diverses. Si on consulte spécialement les comptes des caisses d'épargne privées et ceux de la Caisse nationale d'épargne, on voit que le solde dû aux déposants en fin d'année a suivi une progression rapide, comme l'indique le tableau .suivant :

i PÉRIODES OU ANNÉES