VI PRÉFACE

auquel ressortissent les chemins de fer \ Il y a des règles qu'il faut savoir s'imposer.

Sans doute dans la sphère où il s'efforce de porter la réflexion, ce volume ne touche qu'au domaine de la science. Sans doute encore, l'idée de rechercher les lois du progrès dans un ordre de phénomènes qui intéressent à un si haut degré la puissance et la prospérité du pays, répond à la constante préoccupation du gouvernement dans ce qu'elle a de plus élevé et de plus manifeste. Tout cela est vrai : cependant, on ne peut pas empêcher que les analyses de la science, les déductions et les inductions tirées des faits présents ne se trouvent occasionnellement en regard de telles ou telles décisions, de telles ou telles mesures étudiées, débattues ou prises dans le cours de ces dernières années. C'est une conséquence inhérente à la nature des choses. A tout moment, la question hiérarchique pouvait

4. C'est par des motifs se rattachant à quelques points spéciaux, mais à mes yeux d'une importance réelle, que, dans les circonstances données , j'ai cru devoir me retirer, en emportant d'ailleurs le souvenir durable de tant d'excellentes relations auxquelles j'ai toujours été accoutumé dans la vie administrative.