CHAP, IX. — CLOTURES ET PASSAGES À NIVEAU

{ saient un grand nombre de rues à niveau, la municipalité à fini par se concerter avec la Compagnie pour la transformalion de ces pas- ! sages, qui ont maintenant presque entièrement disparu. Même chose a élé faite à Saint-Louis, où aboutissent également ur grand nombre de lignes de chemin de fer.

À Philadelphie, il existe encore beaucoup de rues traversées ou parcourucs longitudinalement à niveau par les trains dans les quartiers excentriques, où la circulation est assez faible; on-peut prévoir néanmoins que le moment n'est pas loin, où l’on devra se préoccuper de remédier aux inconvénients de la circulalion simultanée des trains et des voitures ordinaires dans ces rues !.

I n'existe aucune règle au sujet de la distance à maintenir entre la voie ferrée et iex constructions, el il arrive souvent que les flammèches projetées par la cheminée des locomotives allument des incendies, dont l'emploi habituel du bois pour les constructions, surtou! © dehors des villes, augmente le danger.

La : h:! lation de plus en plus générale de la houille au bois pour le chauffage des locomolives, et les toiles métalliques placées dans les cheminées des locomotives pour inlercepter les flammèches, rendentaujourd’hui les incendies moins fréquents, et tendent ainsi à diminuer les charges de la responsabilité qui pèse sur les Compagnies en cas d'incendie, el dont les tribunaux n’ont jamais admis d'ailleurs qu’elles pussent s'affranchir complèlement par l’introduction de perfectionnements dans la construction des locomotives ou par le choix du combustible.

En définitive, on peut dire que toute l'berté est le plus souvent accordée au début aux chemins de fer à ‘égard des clôtures et des passages à niveau, avec d'autant plus de raison dans un grand nombre de cas qu'ils sont les premiers occupants, et l’on attend pour restreimdre celte liberté, que l’expérience en démontre la nécessité. Ces restrictions à posteriori qui tendent à placer les chemims de fer sous un régime voisin de celui des chemins de fer européens, là où les populations se trouvent dans des conditions à peu près semblables à celles que l’on rencontre en Europe, ne

1. Le Philadelphia-Reading R.R, notamment a sa station au centre de Philadelphie, etses voies occupent sur une grande longueur la partie centrale des larges rues qu’elles parcourent,

Les règlements municipaux dans plusieurs villes de l'Etat de Pennsylvanie imposent au parcours des trains à l’intérieur des villes une limite de 4 milles (6*,40) à l'heure.

sauraient ôter au système qui prévaut généralement son caractère

propre, qui est de faire de la liberté complète la règle, et des rè- ? glements limitatifs, l’exceplion, en assimilant les chemins de fer aux autres voies de communication pour l'usage en commun du domaine public.