CHAPITRE V

Généralités,

Le système de construction des ponts couslilue essentiellement le trait caractéristique des chemins de fer américains. On sait que, landis qu’en Europe et surtout en France, les ponts en maçonnerie ont été, surtout au commencement, la règle, les ponts en bois ou en métal, l'exception, c’est le contraire qui à eu lieu en Amérique, où le bois se trouvant à l’origine fort abondant dans un grand nombre d'États, les constructions de toute espèce ont été d’abord exécutées en bois. L'emploi de celte matière exigeant peu de temps et de main-d'œuvre était particulièrement approprié aux conditions de célérité et d'économie qui s’imposaient dans ce pays à l'établissement des chemins de fer.

On rencontre bien sur certaines lignes de construction déjà ancienne, comme les chemins de fer de Baltimore et Ohio, de Philadelphia et Reading et du Pennsylvania Central, quelques ponts en maçonnerie ; mais ils sont en somme fort peu nombreux, et il est extrèmement rare qu’on en construise aujourd’hui autrement que pour de très-faibles portées !. ”

C'est donc à la construction des ponts en charpente que l’art de l'ingénieur s’est surtout exercé, et la nécessité d'adapter ce système de construction à de plus grandes portées, ainsi qu’à de plus fortes charges, telles que celles qui résultent du passage des trains, a eu poui résultat d'amener la création de nouveaux types, qui n’ont pas tardé à se vulgariser mème en Europe. ;

ICE Pons

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