PONTS ET VIADUCS

forme à un niveau convenable, il a fallu élever des remblais et creuser des déblais de dimensions souvent considérables : le remblai de Rothenbach, sur la ligne de Munich à Constance, a 57 mètres de hauteur. Certaines tranchées ont jusqu'à 20 mètres de profondeur ; pour d'autres, on a dû déblayer plus d'un million de mètres cubes de terres. Sur la ligne du Nord-Pacifique, il existe une tranchée dans les rochers, de 100 mètres de profondeur, dans laquelle on a fait sauter 106.900 mètres cubes de roches à l'aide d'une mine contenant 10 tonnes de poudre.

Ponts et Viaducs. — Les grandes vallées et les cours d'eau ont été franchis à l'aide de ponts et de viaducs.

Les ouvrages d'art en charpente n'ont guère été employés qu'en Amérique : les causes de destruction auxquelles ils sont exposés et les chances d'incendie qu'ils courent font peu à peu abandonner leur emploi.

Viaducs en maçonnerie, — Les premiers viaducs européens ont été construits en maçonnerie : le plus grand viaduc en pierre qui ait été élevé jusqu'à ce jour, pour un chemin de fer, est celui de Goeltzschthal, près de Plauen, construit de 1846 à 1851 pour le chemin de fer de Leipzig à Hof : il est établi à une hauteur de 80 mètres et a 500 mètres de longueur.

En France, le viaduc en maçonnerie le plus élevé est celui de Morlaix, frarkrhi par la figne de Rennes à Brest à une hauteur de 56*", 84 au-dessus de la Rance; puis vient le viaduc de Pompadour, sur la ligne de Limoges à

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Brives, qui comporte 8 arches de 25 mètres d'ouverture et s*élève à 55 mètres au-dessus du fond de la vallée.

Comme exemple de légèreté, il faut citer le viaduc de Comelle, sur la ligne de Paris à Creil ; quant au viaduc en pierre le plus long, c'est celui des lagunes de Venise, construit en 1846 : il mesure 3605 mètres franchis en 210 arches.

Ponts en fonte, — La fonte a également été appliquée à la construction des ponts de chemin de fer : Stephenson a donné l'exemple des grandes constructions en fonte, en établissant, en 1 849, le viaduc de Newcastle-on-Tyne : ce monument a 6 travées de 38"", 05 d'ouverture, formées par de grands arcs en fonte : deux planchers superposés portent, Tun trois voies de chemin de fer, l'autre une chaussée pour les voitures et les piétons. . Comme second exemple de bel ouvrage en fonte, il faut citer le pont de Tarascon, construit en 1852, qui franchit le Rhône en 7 arches de 62 mètres d'ouverture chacune.

Viadtics métalliques, — Mais la pierre et la fonte doivent céder le pas au fer lorsqu'il s'agit de ponts à grandes portées : en 1850, Stephenson jette par-dessus le détroit de Menai, le fameux pont tubulaire Britannia, dont les travées ont 140 mètres.

Les grands ponts furent ensuite construits en treillis à petites mailles (ponts de Kehl,.de Cologne, etc.), ou en poutres à croix de Saint-André (pont de Bordeaux), et enfin en treillis à larges mailles.