M KM DU ES CIVILS

MM. Gilly, chef de la division de l'exploitation des chemins de fer . au ministère des travaux publics; Solacroup, directeur de la compagnie d'Orléans ; Jacqmin, directeur de l'exploitation du chemin de fer de l'Est.

Membres militaires :

MM. de Cools, lieutenant-colonel d'état-major; Abraham, chef d'escadron d'artillerie ; Salanson, colonel du génie ; Gaffiot, sous-intendant militaire.

Secrétaire-Rapporteur :

M. Le Pippre, chef d'escadron d'état-major.

Art. 7. — Le ministre de la guerre est chargé de l'exécution du présent décret.

Fait à Versailles, le 14 novembre I87'2.

A. Tiiiers.

Par le Président de la république :

]£ ministre de la guerre.

E. i»e Cissey.

Par décision ministérielle du 24 décembre 1X72, M. de France, chel

tous les régiments, dans tous les établissements militaires, nos cartes au 520 millième et au 80 millième. Vulgariser par tous les moyens possibles dans notre pays 1 élude et la connaissance de la géographie, et imiter la BaVière qui, dans la dernière guerre, a, dit-on, distribué aux troupes allemandes 270,000 cartes.

Mesures techniques.

7° Compléter, dans un certain nombre de gares, les moyens d'utilisation des quais de chargement et de déchargement par la création de rampes d'accès.

8° Comprendre dans les livrets de la marche des trains de chaque grande compagnie un certain nombre de trains facultatifs tracés en vue des besoins militaires et pouvant être utilisés au reçu d'une dépêche.

9° Créer dix à douze sections militaires de campagne, analogues aux sections allemandes et destinées à assu-

d'escadron detat-major, a été nommé secrétaire-rapporteur de la commission en remplacement de M. Le Pippre.

Par décrets des k 25 février et 30 juin 1873, II. le comte de Vassart dlfozier, ingénieur des mines attaché au contrôle des chemins de fer, et M. Courbet, capitaine de frégate, ont été nommés membres de \A commission. M.Courbet a été remplacé par M K Le llejloco, capitaine de frégate .

rer la réparation des voies et des ouvrages détruits par l'ennemi 1 .

10° Relier nos arsenaux et nos établissements militaires au réseau général des chemins de fer, partout où cette jonction n'existe pas encore*.

ll^Crôer en dehors des villes, et avec exclusion de toute population civile, des ouvrages spéciaux proté-

1 Les régiments du génie comprendront des compagnies dite> Compagnies de chemina de fer. Après une année passée au régiment, les hommes entreront au service des compagnies de chemins de fer où ils recevront une instruction professionnelle complète; ils seront payé> par les compagnies de chemins de fer, et traités comme les employés et ouvriers de ces dernières; seulement à un premier appel, ils devront rejoindre les régiments du génie.

( i L » ces hommes seront attachés au service d<j la voie (noseur> et gardes);

■l/0 me au service de la traction (mécaniciens, chauffeurs, ajusteurs graisseurs 1 .

l/0 mc au service de l'exploitation (employés des gares et des trains, aiguilleurs ;

Une convention, intervenue entre le ministre delà guerre et les six grandes compagnies, a fixé les détails relatifs à cette organisation nonvelle et à l'envoi, chaque année, dans les cadres di's chemins de fer d'un nombre déterminé de jeunes soldats des régiments du génie.

- On ne conteste plus aujourd'hui la nécessité de relier aux chemins de fer les grands établissements de la guerre et de la marine, et, dan> son rapport sur l'enquête relative au matériel de la guerre, M. Hiant. membre de l'Assemblée nationale, estime (p 1 i8) à environ dix millions la dépense à faire pour établir ces divers raccordements.

Ce chitfre nous parait très-considérable, et nous estimons qu'avec une somme beaucoup moins importante, o*i obtiendrait déjà la pins sérieuse amélioration; toutefois, comme on n'improvise pas des travaux de eott«> nature, nous émettons le vomi qu'ils soient entrepris successivement, mais en les commençant !«• plus promptement possible-

géant soit un souterrain, soit un grand ouvrage d'art, soit une bifurcation, et comportant des dispositions qui permettent, comme complément et prolongation de la défense du territoire, la destruction complète du passage longuement protégé.

On a formulé au sujet des événements de la dernière guerre une idée étrange, celle du séquestre général des chemins de fer au profit de l'administration de la guerre 1 .

A quoi aboutirait cette mesure? A confier à des mains inexpérimentées la gestion d'organisations bien lourdes déjà pour ceux qui y ont consacré leur vie. L'exploitation des chemins de fer comprend une armée industrielle de près de deux cent mille hommes. Peut-on ajouter incidemment un tel fardeau à la tache d'un ministre de la guerre? Nous ne le pensons pas. Ce qu'il faut (aire, c'est ce que nous avons dit tant de fois, ce que nous répéterons encore : Associer ce grand élément industriel à V élément militaire et faire jaillir de cette association une puissance nouvelle.

* Dans plusieurs dépositions faites devant les commissions de l'Assemblée nationale, on retrouve l'expression de ce désir : des représentants de l'administration de la guerre voudraient que pendant plusieurs jours les chemins de 1er fussent mis à leur disposition exclusive. Nous n'hésitons pas à dire que ce serait commettre une grosse faute; l'exploitation d'un chemin de 1er est une science qui ne peut se donner en vertu d'un décret, et qui doit rester confiée aux hommes qui, comme nous le disons, y ont consacré tonte leur vie.

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Reléguons dans le mèfne oubliles propositions ayant pour objet la création d'un matériel appartenant au ministère de la guerre. Les compagnies tiennent à sa disposition cinq à six mille machines locomotives, vingt mille voitures, cent quarante mille wagons, cinquante ateliers qui valent des arsenaux; que peutil désirer de plus? Ajoutons encore que, pendant la paix, rien de tout ceci ne coûte un centime à l'Etat, bien au contraire.

Maintenant, il y a une autre conclusion à formuler; celle-là ne peut faire l'objet d'aucune réglementation, mais notre brave armée saura la comprendre : Il faut joindre au courage du combat, qui ne nous a jamais fait défaut, le courage de l'étude et de l'étude incessante 1 .

Les chemins de fer ont changé radicalement les conditions de la préparation de la lutte entre les peuples. Ils ont permis le transport à de grandes distances d'armées immenses, le ravitaillement en arrière de ces armées, le retour des blessés, etc., etc.; mais ils n'ont rien changé aux conditions de la lutte elle-même, ils

1 « Les conditions de la guerre ne sont plus aujourd'hui ce qu'elles étaient autrefois. La machine tend à se substituer sur le champ de bataille à l'action de l'homme, et, si la guerre reste encore un art dans ses conceptions les plus élevées, on ne peut nier que dans ses applications, elle ne soit devenue une science soumise, pour ainsi dire à des règles fixes. » {Rapport du gênerai Chardon à V Assemblée nationale, p. *)).

ne dispensent pas le général de l'étude approfondie de l'art militaire. Peu d'hommes, disait-on autrefois, savent manier une armée de cent mille hommes ; il faut savoir aujourd'hui en conduire plusieurs à la fois de cette importance, et cela sans demander aux chemins de fer, une fois la lutte engagée, autre chose qu'un concours relatif pour amener un renfort d'hommes ou de munitions.

Dans la dernière guerre, l'emploi irréfléchi des chemins de fer a été une faute fréquemment commise ; l'étude seule empêchera de retomber dans cette faute. Seule elle permettra, Dieu aidant, d'obtenir tous les services que le pays est en droit d'espérer, dans la guerre comme dans la paix, de la plus grande œuvre des temps modernes.

PaIUS. — IIIP. SIMON RAÇON ET COUP., RLE DEItFl HTII, 1.

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