US LIS CORPS DES VOIES

renferme des délaiis intéressants sur les voies de communication russes. Nous allons avoir l'occasion d'en exlraire quelques fragments.

h Lorsque le corps des voies de communication fut « institue, les chemins eu Russie étaient dans l'état le plus » déplorable. Sans aller jusque dans les endroits recu- « lés où aujourd'hui même ou ne peut se flatter de (rouie ver toutes les facilités des voyages, il suffit de rappeler " qu'il y a quarante ans, le voyage de Moscou à Péters- « bourg était presque aussi difficile qu'un voyage dans le « centre de l'Afrique. Les grandes routes ne se dïslin- « guaient des simples chemins que par la largeur : elles

« hordée de fossés étroits, ou en certains points plantée « d'arbres qui y entretenaient une humidité constante; ii dans les marais et les terrains effondrés on renforçait ii la plate-forme de troncs d'arbres, de perches, de ma- « driers (p. 129). »

Telles étaient les chaussées delà Russie en 18011, lorsque le corps des ingénieurs des communications par terre et par eau fut créé. Le 11 août 1810, le corps change de nom pour prendre celui de corps des ingénieurs des voies de communication qu'il porte encore aujourd'hui. 11 comprenait alors cent quatre-vingt-quatorze fonctionnaires, savoir : le directeur général, trois inspecteurs généraux', dix chefs d'arrondissement, quinze directeurs, vingt directeurs de travaux, trente ingénieurs de première classe, quarante- cinq de seconde et soixantedix de troisième. Cette hiérarchie correspondait exactement aux grades militaires. le directeur général étant mis a part. On retrouve en effet dans les sept classes de fonctionnaires que nous venons de citer les généraux-lieu te-

nanls ou généraux généraux do brigade

parativcmcnt au travail rju'il y avait à faire pour donner à toute la Russie des chaussées praticables. De plus, conformément aux pri iicipL's huri.'iiiicraliqucs ijui , depuis Pierre le Grand, sont une des plaies do la nation, on réduisit le nombre disponible d'ingénieurs du service actif pour créer à Pétersbourg une grande chancellerie autour du directeur général. Outre les hauts fonctionnaires du corps, on attacha à la direction générale cinq directeurs ou colonels, huit lieutenants-colonels, cinq ingénieurs do première classe, sept de seconde et ln-\m de troisième.

On forma le corps par l'enrôlement des agents de l'ancien département des communications par eau, auxquels on réunit quelques officiers du génie ou de l'artillerie, et quelques ingénieurs étrangers : parmi ceux-ci on remarque quatre Français: Bazaino, Fabre, Pollué et Destrem.

Le 2 août 1822, la direction générale fut conliée au duc Alexandre de Wurtemberg, qui prit le titre de Dirigeant en chef {Glavnoauprauliawuchtchii), titre encore en usage.

Les cadres du corps des voies do communication ont été modifiés à plusieurs reprises. En 1834 nous les voyons comprendre deux cent soixante-seize officiers; en janvier 1844, le corps reçoit une nouvelle extension bien plus considérable, qui porte le nombre des officiers à neuf cent trente- quatre. Le 6 décembre de la même année un simple changement dans les grades est effectué : on supprime le grade de major, et l'on crée le grade de capitaine-lieutenant, intermédiaire enlri' ceux de lieutenant