INFLUENCE DU CLIMAT

la mer, compensent l'effet d'une plus^basse latitude. Car l'isotherme de 0°, qui passe, comme nous l'avons dit, au nord de la Norvège sous la latitude de 70°, passerai! aussi à Irkoulsk, dont la latitude n'est que de 52°.

§ III, — INFLUENCE DU CLIMAT SUR LES COÎïSTRUCTIONS

Même abstraction faite de la neige, les grands froids que nous venons de signaler sont un grave obstacle a la régularité de l'exploitation, et exercent une influence également fâcheuse sur le personnel et sur le matériel. Le métier de mécanicien, rude sous des climats plus doux, est en Russie extrêmement pénible. Ce n'est que parmi les hommes du pays qu'on trouve ù recruter ce genre de personnel. Les voyageurs dans les wagons sont sans doute mieux protégés contre le froid quele mécanicien sursa plateforme; et pourtant on n'est pas encore! parvenu a trouver un moyen tout à Tait satisfaisant d'assurer aux wagons, pendant les grands froids, une température convenable. Les poOles qu'on y installe ne corrigent un inconvénient qu'en en créant un autre tout aussi grave. Le courant d'air produit par la marche du train ne permet guère d'y entretenir une combustion modérée : la chaleur produite devient rapidement étouffante, et les voyageurs en sont réduits à ouvrir les fenêtres pour retrouver un peu d'air frais h respirer; c'est un air glacé qui pénètre alors subitement dans leurs poitrines, et ce changement si brusque de température cause souvent des accidents d'une extrême gravité. L'action du grand froid sur le matériel n'est pas moins pernicieuse; le fer des essieux et des bandages devient cassant, les huiles se iigent, le travail intérieur de la machine est de