DES TEMPÉRATURES

bourg, 25^; à Moscou, 28^; à Kazaii, 51**; el enGa près de 54* en Sibérie. La température moyenne pour l'année varie d'un degi'é à peine pour les trois points , Pétersboui'g , Moscou el Kazan ; elle est un peu plus élevée pour Abo , et beaucoup plus élevée pour Sébaslopol. Le tableau ne la donne pas pour Irkoutsk ; mais, si l'on compare les températures moyennes annuelles à la demisomme des températures moyennes d'été el d'hiver pour les cinq points pour lesquels les renseignements ne font pas défaut, on voit quelles n'en diffèrent nulle part de plus d'un degré: il est donc probable que la température moyenne d'Irkoutsk est très-voisine de 0\ L'ex|X)sition septentrionale de la Sibérie, la proximité des plus hautes montagnes du globe , et l'éloignement de la mer, compensent Teffet d'une plus basse laliludc. Car l'isolherme de 0*, qui passe, comme nous Favons dit, au nord de la Norwége sous la latitude de 70% passerait aussi à Irkoutsk, donl la latitude n'est que de 52\

g 3. — INFLUENCE DU CLIMAT SUR LES CONSTRUCTIONS

ET sua L'EXPLulTATlO.N DES CHEMINS DE FER.

Même abstraclion faite de la neige, les grands froids que nous venons de signaler sont un grave obstacle à la régularité de l'exploilalion, et exei'cenl une influence également fâcheuse sur le personnel* el sur le matériel. Le métier de mécanicien, rude sous des climats plus doux, est en Russie extrêmement pénible. Ce n'est que parmi les hommes du pays qu'on trouve à recruter ce geme de personnel. Les voyageurs dans les wagons sont sans doute mieux protégés contre le froid que le mécanicien sur sa plate-forme : el pourtant on n'est pas encore parvenu à trouver un moyen tout à fait satisfaisant d'assurer aux wagons, pendant les grands froids , une temjiérature convenable. Les poêles qu'on y installe ne corrigent un inconvénient qu'en en créant un autre. Ije cx)urant d'air produit par la marche du train ne permet guère d'y entretenir une combustion modérée : la chaleur produite devient rapidement étouffante, et lorsque les voyageurs ouvrent les fenêtres pour retrouver un peu d'air frais à respirer, c'est un air glacé qui pénètre alors subitement dans leurs poitrines ; un changement si brusque de tem-