CONSTRUCTIONS

compaie celte surface à celles qu'occupent les forêts de la France, on voit que la Russie en possède une étendue vingt-trois fois plus grande ; et, si l'on prend la proportion en tenant compte des surfaces respectives des deux pays, la Russie en a encore un peu plus du double.

L'emploi du bois pour la construction des maisons est général dans les parties de la Russie qui ont quelques ressources forestières. Il est maintenant interdit dans les capitales, pour lesquelles on craint les incendies, et il est soumis à diverses restrictions dans les autres villes. Mais la brique et la pierre ont encore beaucoup à gagner pour se substituer au bois. D'après un document officiel cité par M. de Tegoborski, les 733 villes de la Russie d'Europe renfermaient, en 1840, 497,578 maisons, dont 59,370 eu briques ou en pierre, et 438,208 en bois'. Le rapport du premier nombre au second est de 12 à 88. Dans les gouvernements du Sud, où le bois fait défaut, et notamment à Kertch et à Odessa, les maisons sont toutes construites en pierre*.

L'habitude de manier le bois a fait du Russe un charpentier très-habile, malgré l'insuffisance de ses outils. La hache est son instrument de prédilection : le plotnik s'en sert avec une adresse merveilleuse. Il ne faut cependant pas lui demander des assemblages très-soignés, ni surtout une construction très-propre. Il fait usage du bois en grume plutôt que du bois cquarri, et emploie la hache pour des opérations où l'on emploierait avec plus de succès la scie et le rabot'.

Le bois de chauffage se vend en Russie en las qui rappellent la corde française. L'unité à 1 sagène de haut, 1 sagène de long, et 10 verchoks de longueur de bûche ; ce qui représente un volume un peu supérieur à 2 stères. Les séries de prix pour les bois de construction sont établies dans un grand détail. Le prix de l'unité de volume varie avec les dimensions, et, par une complication bien gratuite, il est d'usage de mesurer en sagènes les longueurs, en verchocks les dimensions transver-

* Les murs des maisons de bois sont construits avec des poutres superposées, dans le genre des log-houses de r Amérique du Nord. Wizba, ou chaumière russe, du jardin de rexposition universelle de 1867, donnait une idée, un peu trop avantageuse peut-être, de ce mode de construction.

• Li statistique indique un accroissement de la population urbîiine depuis 1840. En 1866, on comptait 775 villes, ainsi distribuées comme population :

Pétersbourg 5i0,000

Moscou ^2,000

O.lcssa ii9,0(K)

U villes (le 50 à 100,000

13 — de 30 à 50,000

36 vUles de 20 à 30,000

91 — de 10 à 20,000 '

207 — de 5 à 10,000

414 — au-dessous do 5,00 J

Population urbaine totnic de la Russie d'Euro^Mî (non compris la Pologne ni la Finlande), 6,874,000.

' Le rabot est cependant connu en Russie depuis bien longtemps. La famille Stroganoff a empnmté son nom à cet outil, en mémoire du supplice d'un de ses ancêtres qui fut pris et raboté par les Tartaros.