III. - BOUR&ES à SAINTES

Bourges pouvait communiquer avec Saintes par Poitiers. C'est mêmela route qu'indique l'Itinéraire. Mais de sérieuxindices nous portent à croire qu'il y avait une voie plus directe entre la capitale des Bituriges et celle des

Santons. Elle se serait séparée de la précédente à Argenton.

Au sud-ouest de cette ville et jusque dans la forêt de Saint-Benoît, c'est-à-dire sur une longueur d'environ 18 kilomètres, JVL de Beaufort (1) a reconnu les traces d'une chaussée qu'il a prise pour celle de Limoges, alors qu'elle prend exactement la direction de Saintes, en même temps qu'elle est le prolongement direct de celle de Bourges à Argenton.

D'un autre côté, on voit indiqué dans Cassini un ancien chemin allant d'Adriers à Charroux par Saint-Paixent, l'Ile-Jourdain, le Vigean et Mauprevoir, qui à son tour semble être le prolongement du tronçon décrit par M. de Beaufort.

Enfin D. Fonteneau (2) cite une charte de l'abbaye de Charroux, de 1259, où est mentionné un ancien chemin pavé, pavimentum antiçuum, quf traversait cette petite ville et pouvait faire partie de la chaussée que nous recherchons. Elle allait de là passer la Charente au pont du Breuil, composé de deux arches, dont on voyait encore les piles au siècle dernier. « Depuis Charroux jusqu'à ce pont, le chemin, dit D. Fonteneau, est pavé à l'antique. » Elle passe ensuite au village du Breuil, à côté de ceux des Vaugelaiset de la Combe, à la Touche et à Lizant, franchit de nouveau la Charente à Taizé et arrive à Ruffec. D. Fonteneau suppose que de là elle allait vers Aunay par Villefagnan. Nous sommes porté à croire, au contraire, que, si elle ne se rendait pas directement à Saintes, elle passait près de Courcôme, où elle aurait laissé son nom

(1) Mémoires de la Soc. des Antiquaires de l'Ouest, XIX, 207.

(2) Mémoires de ta Soc. des Antiquaires de l'Ouest , II, 105.

au village de la Chaussée et de là arrivait aux Bouchauds, où elle aurait rencontré la grande voie de Lyon à la mer*